提刑司的公房内，灯火摇曳。^墈¨书~君, .勉￠费?岳~读_

一摞摞的卷宗，堆满了秦明的桌案。

每一份，都记录着一次徒劳无功的搜查。

“头儿，这是城西‘鬼手张’赌坊的排查结果。人去楼空，只剩下些没用的烂账本。”

李响走了进来，脸上带着一股子疲态。

他将一份新卷宗放在最上面，发出一声闷响。

秦明没有抬头，指尖在一张广陵郡地图上缓缓划过。

上面用朱笔圈出了十几个地点。

赌场，暗娼馆，销赃的窝点……

半个月了。

他手持韩诚授予的【密侦令】，调动了提刑司最精锐的“影子”密探，对【黑莲】组织可能的外围据点，进行了一场地毯式的清剿。

结果，就像用渔网去捞水里的蛇。

除了搅起一池浑水，惊走几条小鱼小虾，那些真正的毒蛇，连影子都没见到。

它藏得太深。

或者说，它根本就没有固定的巢穴。

【黑莲】是一个影子，一个概念，附着在广陵郡的阴暗面，靠吸食人间的罪恶为生。

用官府的力量去查，动静太大。

每一次行动，都像是对着黑暗的洞穴大喊：“蛇啊，我要来抓你了。”

蛇听见了，只会缩得更深。

“李响。”秦明终于开口。

“属下在。”

“让兄弟们都撤了，暂时不要再查了。”

李响愣了一下。

“头儿，这……韩大人的期限……”

“我去找韩大人说。”

秦明站起身，拿起桌上的地图。

纸上的朱砂圈，像一道道自嘲的伤疤。·0!0·小`税/惘* +醉~薪+彰^結?哽*辛*哙-

他走进韩诚的公房时，这位铁面神捕正在擦拭他那柄铁尺。

动作很慢，很专注。

“韩大人。”

韩诚没有停下动作，铁尺在布上来回擦拭，发出沙沙的轻响。

“有进展了？”

“没有。”秦明答得干脆。

“我们捣毁了三个赌坊，两处销赃点，抓了二十几个不痛不痒的外围混混。黑莲的核心，连一片衣角都没碰到。”

韩诚终于放下铁尺，抬眼看他。

那目光，锐利如刀。

“意料之中。”

秦明把地图铺在韩诚面前。

“黑莲很警惕，我们的任何动作都会让他们蛰伏起来。继续用提刑司的力量查下去，不会有结果。”

韩诚沉默片刻，忽然问了一个不相干的问题。

“秦明，你抓过蛇吗？”

秦明没有回答。

韩诚自顾自说下去。

“蛇这种东西，狡猾得很。”

“你拿着棍子去捅它的洞，它只会往更深处钻。“

”有时候，你得变成一条更冷的蛇，无声无息地滑到它身边，等它露出獠牙的那一刻，再一口咬断它的脖子。”

他拿起桌上的一枚密侦令。

不是秦明那一块，而是他自己的。

“这块牌子，代表官府，代表律法，代表大燕王朝的脸面。”

“它能震慑宵小，却抓不住真正的鬼魅。”

韩诚的指节，敲了敲桌面。

“所以有些事，它不能做。”

“但，必须有人去做。”

话尽于此。

这是一种默许。/k?a*n^s`h-u_y.e~.￠c*o?m_

一种放权。

韩诚在告诉他，可以脱下这身官服，用任何手段，只要能把黑莲这条毒蛇，从洞里揪出来。

秦明收起地图，躬身一礼。

“属下明白了。”

他走出公房。

月色冰冷，如水银泻地。

秦明没有回自己的住处，而是径首穿过长街，走入一片更为深沉的黑暗。

鬼街。

这里的空气总是混杂着酒气，劣质的熏香，还有若有若无的血腥味。

他轻车熟路，拐进一条偏僻的小巷，停在一间不起眼的成衣铺前。

推开门，里面只有一个昏昏欲睡的老裁缝。

“一间房，一个时辰。”

秦明丢下一块碎银子。

老裁缝接过银子，用牙咬了咬，然后打了个哈欠，指了指里屋。

房间很小，只有一张木板床，一面蒙尘的铜镜。