满月的光辉撒遍了芦苇荡，仿佛巡逻队离开后，守卫营地的职责便由它承担。+l!u′o·q!i-u/y!d!.*c^o+m+豹毛跟着钩星钻出河流，慢悠悠走上回家路。石毛抖落毛发上的水珠。 他们从森林大会归来，不慌不忙，享受着拂面的微风。又一日炽热漫长的白昼过去，微风越发显得凉爽熨帖。绿叶季的天气如火烧火燎，但也给河族带来了猎物与和平，豹毛快活地看着前方走在回营路上的族猫们，他们一个个体形丰满，毛发在月光下愈显滑顺。 既然已经过了河，豹毛觉得可以说出自己的想法，不怕有谁偷听了。“有谁打听到虎掌的传闻了吗？”她期待地对石毛眨眨眼。 他摇摇头。“雷族口风很紧，”他告诉她，“他们透露的消息不比蓝星宣布的多。” “而她只说虎掌离开了雷族，她的新任副族长是火心。”豹毛皱眉。 “你问过火心这事了吗？”钩星的眼睛在月色中闪闪发亮。 “当然。”她回答。“但他闪烁其词，只说虎掌不再是雷族猫了。他主要想知道的是灰条的近况。”她往前头瞥了一眼，雷族公猫正与她的族猫一同走向营地。这是他第一次作为河族武士出席森林大会，她不知道到底哪一件事让雷族公猫更感到煎熬——是离开自己的孩子，或是面对从前的族猫。 她不得不承认，灰条的确在努力适应新族群的生活。尽管他的捕鱼技能依然堪忧，但他带回来的陆上猎物足以补上短板，甚至还有富余。当芦苇尾和黑掌拒绝食用陆上猎物时，他总是权当没看见。 “虎掌总不可能死了。”钩星咕哝着，“不然他们会告诉我们的。” “的确。”石毛点头，“死亡会是解释他缺席最简单的借口。” 虎掌不知去向的消息令豹毛坐立不安。她记得虎掌在对抗风族那场战争中的举止——他显得冷血无情，老奸巨猾。即便如此，她却曾一度感觉自己与他有某种真正的默契。在豹毛见过的猫里，他是唯一愿意探讨族群未来另一种可能性的，也愿意畅想他们会在其中起到的作用。她曾默默期待在森林大会上见到他，好将他每次的所做所言细细斟酌。尽管这么多个月来她从未真正信任这只猫，却仍想象过自己成为族长，与他并肩的画面。这只猫高瞻远瞩的决心很难让她不心生钦慕。 族群需要新鲜血液来一 扫陈旧的思想。 这一点，豹毛依旧十分赞同，可是，这下他不见了，谁还能在除旧革新时助她一臂之力呢？ 她瞥一眼石毛。“我不明白蓝星为什么不对我们说实话。”她挥动尾巴，“虎掌的消失或许会给所有猫带来影响。” 石毛眼神阴沉而忧虑：“会不会和森林里发现的泼皮猫有关系？” 豹毛讶异地看向石毛。在灰条和他的幼崽加入河族前几天，河族索要幼崽的队伍误打误撞援助雷族击退了一群泼皮猫。刚才的森林大会上，也有消息说最近有泼皮猫在族群领地上流窜。豹毛仔细回忆那场战斗，却想不起在战斗中有没有见过虎掌。不过当时局面混乱，他那样看重雷族利益的猫，大概不依不饶地追着入侵者撵到了森林里。就泼皮猫的水平而言，那些猫是强悍的斗士不假——但他们能胜过虎掌吗？ 钩星竖起耳朵：“怎么说？” “也许他们把他绑架了。”石毛猜测。 “他们图什么？”豹毛瞄他一眼。灰色公猫的想法和抓蝴蝶一样异想天开。“再说了，我想象不出泼皮猫有本事困住虎掌那样的武士。” “他说不定染上了在影族肆虐的那种疾病。”石毛轻声说，“也许雷族把他赶走了，好防止疾病蔓延。” “那可真是没心肝，就算以雷族的道德水准来看也太残酷了。”豹毛回答道。 “那他们到底为什么要把他消失的原因藏着掖着呢？”石毛满面迷茫。 钩星咕哝起来。“猜来猜去也没什么意义。”他轻声说，“我相信蓝星自有原因。”他匆匆往前赶去，追上了族猫们。 豹毛暗自叹息。她本来还希望钩星会对宠物猫成为雷族副族长发表一些意见呢。一想到这儿，她就恼得爪子发痒。她还没忘记，银溪死亡时火心也是在场的，还有发洪水的时候，他和灰条带着小矛和小鲈鱼露面也有些古怪。¤微¨?趣|`小<=1说?网3]