南京城，初春。′2-八\看·书`惘! -耕.薪?最,筷·秦淮河畔的杨柳刚刚吐出嫩芽，空气中还残留着料峭的寒意。然而，整座城市的心脏——江南贡院一带，却己提前进入了沸腾的状态。再过数日，便是乙亥科乡试开科取士之日，三年一度的抡才大典，牵动着无数士子及其家族的命运。

贡院那朱红的高墙、森严的大门，如同一条无形的界限，划分着希望与绝望，阶层的上升与坠落。墙内，是即将决定万千士子命运的号舍；墙外，则是人间百态，悲欢离合。

在贡院西侧一条名为“青云巷”的陋巷深处，一间低矮、潮湿、终年不见阳光的破旧瓦房里，弥漫着一股浓重的劣质墨汁、草药和霉变混合的气味。一盏如豆的油灯下，一个瘦削的身影正伏在一张吱呀作响的破桌上，借着微弱的光亮，奋笔疾书。

他叫陈子安，年近三十，来自松江府华亭县。一身洗得发白、打满补丁的青衿，是他作为生员唯一的体面。桌上堆满了翻烂的经义典籍和写满密密麻麻小字的稿纸。他的手指因长期握笔和寒冷，布满了冻疮和裂口，渗着血丝，每一次翻动书页或蘸墨，都带来钻心的疼痛。但他仿佛感觉不到，全部的精力都凝聚在笔尖，凝聚在那些关乎前程命运的八股文章上。

“咳咳…咳…” 一阵压抑不住的剧烈咳嗽从角落传来。那里用布帘隔开的小小空间里，躺着他年迈多病的母亲。为了供他读书，母亲日夜操劳，替人浆洗缝补，熬坏了眼睛，累垮了身子。此刻，听着母亲痛苦的咳嗽，陈子安握笔的手微微颤抖，心如刀绞。

“安儿…咳咳…别管我…安心温书…” 母亲虚弱的声音传来，带着无尽的慈爱和期望。

“娘，您喝口水。” 陈子安连忙放下笔，倒了一碗早己凉透的粗茶，小心翼翼地端到母亲床边，扶她喝下。看着母亲枯槁的面容和浑浊却充满希冀的眼睛，陈子安只觉得胸口堵得发慌。·y_u+e\d!u`y.e..+c?o.m/十年寒窗，家徒西壁，母亲病骨支离，所有的希望，都压在了这次乡试之上！他必须中举！必须！

然而，想到这次科举改制，陈子安的心便沉入了谷底。吕本一党掌控礼部后推行的新制，如同两座沉重的大山，死死压在寒门士子头上！

其一，大幅提高“荐举”在录取中的比例！名义上是“广纳贤才，不拘一格”，实则是为权贵子弟大开方便之门！那些高门大户、官宦世家的子弟，只需家族长辈或依附吕党的官员一封荐书，便能轻松越过千军万马过独木桥的残酷竞争，获得宝贵的“荐举”名额，几乎等同于半只脚踏入了举人门槛！而他陈子安，一个寒门学子，无权无势，祖上三代皆是佃农，去哪里寻这“荐举”的门路？

其二，便是那看似公正、实则针对寒门的“严查冒籍”！新制规定，所有考生需提供详尽的户籍、三代履历证明，并由地方官严格担保。稍有差池，便会被扣上“冒籍”的帽子，轻则取消考试资格，重则问罪！这条规定，对户籍清晰、有地方官巴结的权贵子弟毫无影响，却成了悬在寒门学子头顶的利剑！

陈子安就深受其苦。他祖籍松江，但幼时家乡遭灾，随父母流落他乡，户籍几经辗转，本就有些不清。此次为了应考，他变卖了家中最后一点薄田，又借了印子钱，才勉强凑够盘缠，并费尽周折从原籍弄来了一份户籍证明。然而，贡院礼房负责审核的小吏，却百般刁难，一会说证明文书格式不对，一会说保结的里长印章模糊，明里暗里索要“润笔费”、“茶水钱”。他咬牙将仅剩的几钱碎银奉上，那小吏掂了掂，才皮笑肉不笑地盖了个“待查”的戳，让他回去等消息。开考在即，他的考试资格，竟还悬而未决！

“天理何在？！圣贤之道何在？！” 陈子安回到冰冷的桌前，看着跳跃的油灯火苗，悲愤填膺，却又无可奈何。他提笔想继续写那篇关于“民为贵，社稷次之，君为轻”的时文，却只觉得笔下的每一个字都充满了讽刺！民为贵？他这样的寒门学子，在那些高高在上的大人物眼中，恐怕连草芥都不如！

与陈子安一墙之隔的另一处简陋客栈里。\飕*飕~暁*税+网_ `罪,新~蟑.结.埂+薪·哙+

李振声，一个来自陕西边陲的军户子弟，正对着油灯，小心翼翼地修补着他唯一一件体面的长衫。衣服肘部己经磨得发亮，裂开了一道口子。他的行李简单得可怜：几本翻烂的书，一叠粗糙的麻纸，一小罐劣墨，还有半块硬邦邦的杂粮饼。

李振声的父亲曾是一名边军小旗，在对抗北元的战斗中阵亡，用微薄的抚恤金和一条命，换来了儿子脱出军户、