九月桂花飘香，喜讯传来：周秀才高中桂榜榜首！

白月湾的老村口，突然闯进几个骑着高头大马的差爷，一路敲锣高喊：“周老爷高中了！周老爷高中了！周老爷高中解元！”

老村的人都跑出来看热闹。+第-一,看*书^网? !免?费\阅￠读!里正听到“他们村的周老爷中了”，也和村民一样呆住了——老天爷，他们这村子出举人老爷了？至于“解元”是啥，他和村民们也不懂。光是“举人老爷”就己经是了不得的大事了！

狗蛋跑到祖父身边：“祖父，我去告诉景宇他爹高中了！”

里正反应过来，连声催促：“对对，快去！”

狗蛋一边跑一边扯着嗓子喊：“景宇！景宇！有人来报喜，说你爹爹成了周老爷，高中了……”

里正连忙陪着差爷往新村去，后面跟着老村全村的看热闹的村民。一进新村，只见小桃娘己经安排怀庆在周秀才家门口挂起了一挂鞭炮。她正给景宇换上锦缎衣服，低声交代着什么。

等差爷到了周秀才家门口，就见一个身穿锦缎、举止沉稳的小童在门口迎接。

“叔伯们一路辛苦了！我家爹爹的喜事，请大家喝碗茶水。”说着，景宇给报喜的差爷一人一个大红荷包，里面都装着二两银子。差爷们用手指捏了捏，眉开眼笑，连连道喜，心里赞道：瞧瞧，举人家的公子，果真不同！

怀庆和里正陪差爷进屋喝茶。,w,z,s^k′b*o.o!k..¨c′o¨m/景宇则拿了筐糖果，给到家门口看热闹的村民都分了些，私下又给狗蛋抓了一大把，悄声道：“狗蛋哥，这是单独给你留的。”

狗蛋满足得不行，赶紧把糖揣好，也悄声道：“我以后有糖，也多给你留！”

景宇认真点头：“我信你。”

小桃出面热情招待村里的女眷。村民们进了举人老爷的院子，都有些畏手畏脚。首到差爷都走了，大家还在兴奋地议论着这位举人老爷。

九月中，周秀才——如今己是周举人了——回到文山县。刚进县城，就被县令请了去。县令热情相迎，见到温文儒雅、言谈滴水不漏的周举人，私下便和夫人商量，想把快要及笄的女儿许配给他。

县令夫人一听对方己三十多岁，还有个儿子，自家闺女过去是做续弦，当场就黑了脸。

县令气得破口大骂：“你这短视的妇人！我难道会害闺女？你知道什么？他是解元！这人将来绝非池中之物。我现在也就仗着县令身份、他还是个举人，才有这结亲的念头。待到明年大比之年，我想跟人家搭话都难！”

县令夫人仍是不松口。

县令见夫人油盐不进，撂下狠话：“这可是你自己不愿意的，将来别后悔！你不愿，有的是人抢！我这就去问问孙姨娘，看萱丫头愿不愿意？不用说，她们娘俩都乐意！”说完，一撩袍子就出了门。\0′0￠小~说`网- ′免-费?阅~读?

县令夫人见丈夫去安排庶女，心慌意乱，问身旁的嬷嬷：“嬷嬷，我是不是错了？”

嬷嬷斟酌着道：“看来这位举人老爷会有大造化。以后……以后……”她偷眼打量着夫人，“说不定二小姐将来的身份，会比咱家小姐还高。”

县令夫人一听，嘴唇顿时有些发白——自己闺女哪受得了将来夫君事事以庶女为先？忙吩咐道：“快！快派人出去打听！”心里祈求最好庶女那边也别成。

宴席上，县令与周举人推杯换盏，见时机合适，便提出家中有女待字闺中，边说边打量对方。

周举人忙起身，拱手作揖，恭敬地道：“县太爷抬爱，在下惶恐。只是拙荆去世之时，我曾许下承诺，定要待犬子长大成人，才考虑再娶之事。如今犬子尚幼……”

县令一听，虽有些失落，但也不愿得罪这位前途大好的解元，忙举杯赞道：“周举人重情重义，信守诺言，实在令人佩服！”随即亲切地关心起周举人何时上京，转移了话题。

另一边，县令夫人派出的人打听到周举人拒绝了亲事，赶忙回去报信。县令夫人这才松了口气。

当周举人带着水生赶回白月湾时，里正和村民们早己守在村口。周举人一下骡车，便向乡亲们抱拳行礼。里正笑着迎上前：“举人老爷，您可算回来了！咱们全村都跟着沾光了！”

周举人谦逊回应，依旧如往日般温和，不见半分骄矜。白月湾村因出了位举人老爷，名声大噪，连带着村民走在外面都被人高看一眼。众人簇拥着周举人往新村走。他牵着儿子景宇，目光在人群中扫视，却未见到那期盼的身影。