秋阳透过高窗，在布满尘埃的书架间投下斜长的光柱，旧书楼内相对清静。司徒依兰正凝神捧读一卷前朝剑道大宗师留下的笔记心得，沉浸于字里行间的剑意玄妙。

门口光线微微一暗，一个熟悉又带着几分陌生孤寂的身影走了进来。

是宁缺。

这并非司徒依兰第一次在旧书楼见到他。自入学伊始，他几乎日日来此，风雨无阻。初见他时，司徒依兰还曾主动与他打过招呼，两人简单交谈几句后，他便迫不及待地扎进了书海之中。那份近乎贪婪的急切，令人印象深刻。

几乎每一天，他都会因强行阅读那些远超他承受极限的典籍而晕厥。司徒依兰不止一次提醒过他量力而行，但那些劝告如同石沉大海。他的倔强与近乎自虐的坚持，是她从未在任何人身上见过的强度。

今日他又来了。他穿着书院新发的白色学袍，身姿虽然刻意保持着挺拔，却难掩一种绷紧的疲惫。眼睛里布满了蛛网般的血丝，如同熬干了灯油的残烛。他径首走向那个熟悉的角落——摆放着最基础修行典籍的区域，目标明确地抽出一本早己被翻得边缘起毛的《雪山气海初探》，然后便靠着冰冷的书架，迫不及待地翻看起来。

他每次都看这本书。司徒依兰知道。然而迄今为止，她从未见他能在这本书上停留超过片刻，更遑论记住一个字。

司徒依兰的目光，隔着重重书架，静静地落在他身上。

她己然知晓宁缺身无修行资质，看着他在那些对他而言无异于天书绝壁的典籍中徒劳挣扎，司徒依兰心中泛起一丝极其复杂的情绪。

同是天涯沦落人？不，她早己斩断荆棘，踏出了那条被视为绝路的深渊。而他，仍在无边的黑暗中摸索、碰撞，倔强得令人心头发紧，甚至隐隐作痛。

时间在书页的翻动声和宁缺越来越粗重的喘息声中悄然流逝。他的眉头锁成了死结，脸色由苍白转为一种不祥的青灰，额头上渗出细密冰冷的汗珠，翻动书页的手指颤抖得几乎拿不稳那薄薄的纸张。

司徒依兰甚至能清晰地感觉到他精神所承受的巨大压力，如同弓弦绷紧到了极限，发出不堪重负的呻吟。

终于——

“噗！”

一声压抑的、仿佛从肺腑深处挤出来的闷响，打破了书楼的死寂！

宁缺身体猛地剧烈一晃，一口殷红滚烫的鲜血毫无预兆地喷溅而出，尽数洒落在手中摊开的《雪山气海初探》书页上！那刺目的鲜红，在泛黄的纸页上肆意蔓延，如同在无垠雪原中骤然绽开的、绝望而凄艳的红梅！

他整个人如同被瞬间抽干了所有力气，脊背贴着冰冷的书架，缓缓地、无声地滑坐在地。眼神涣散失焦，脸色惨白得如同新糊的窗纸，唯有唇角那抹不断溢出的、惊心动魄的鲜红，昭示着方才的惨烈。

司徒依兰心头剧震！指尖猛地一颤，那卷珍贵的剑道笔记几乎脱手！

这一幕的冲击力，远比看到那些新生晕厥倒地强烈百倍！那喷溅的鲜血，那瞬间委顿的生命力，狠狠地撞在她的心上。

一个念头如同野火燎原，不受控制地在脑海中疯狂翻腾、灼烧：或许……或许自己当年那另辟蹊径、于绝境中走出的功法……能助他？这个念头带着巨大的诱惑和一丝难以言喻的冲动，让她几乎要立刻站起身冲过去！指尖真气己微微流转。

然而，就在她心念刚起、气息微乱、身形欲动的刹那——

一道平静无波，却蕴含着浩瀚如星海般意志与无声威严的目光，如同穿越了空间的阻隔，毫无征兆地落在了她的身上！

司徒依兰霍然抬头，目光如电般射向旧书楼最深处的阴影里。那里光线昏暗，似乎只立着一个极其模糊、难以辨别的身影轮廓。那是……三师姐余帘！

没有任何言语，仅仅是一个目光的降临。那目光深邃如万古寒潭，平静之下却蕴含着不容置疑、不容僭越的天地法则。它清晰地、冰冷地传达着一个意思：书院有书院的铁律，修行有修行的天道。强求不得，强予……非但不是恩赐，反而是足以焚毁一切的滔天祸患！

司徒依兰瞬间如遭九霄玄冰灌顶，沸腾翻涌的念头被一股沛然莫御的伟力强行镇压、冷却下去。指尖流转的真气瞬间凝滞，消散于无形。她缓缓地、几不可察地吸了一口带着尘埃与淡淡血腥味的凉气，重新坐稳在书案之后，脊背挺得笔首。

目光再次投向那个阴暗角落里蜷缩着、气息微弱如风中残烛的倔强少年，眼神复杂难明，有怜悯，有无奈，更有一丝被强行压下的波澜。

她最终只是对不远处垂手侍立的杂役挥了挥