清水驿的小院尚沉浸在鹤年堂机缘带来的微暖中，王府之行的阴影便如期而至。\x.i?a*o+s·h~u_o￠h·o/u_.`c^o?m-清晨，空气带着料峭春寒。蘅芜换上了一身半新不旧、料子却还算体面的藕荷色旗装，梳着己婚妇人的两把头，发间仅簪一支素银簪子，通身透着一股谨慎的低调。小平则穿着深青色仆妇棉褂，头发紧紧抿在脑后，神情肃穆，背着一个用蓝布包裹得严严实实的紫檀木香盒，腰间鼓鼓囊囊，显然暗藏了防身的家伙什。

一辆雇来的青篷骡车，载着两人驶向京城内城。越是靠近王公贵胄聚居之地，街市越是肃穆，行人步履匆匆，连喧哗声都低了几分。骡车最终停在荣亲王府西侧的角门外。高大的朱漆门紧闭，门前一对威武的石狮子，几个穿着石青色号褂、腰佩长刀的王府护卫目光如电地扫视着来人。

小平上前，对着一个管事模样的护卫头领递上名帖和礼单，声音不高不低：“劳烦通禀，江宁织造徐府徐玉，奉三房叔父之命，特来向福晋敬献家传甲煎香。” 她刻意强调了“徐府”和“三房”。

护卫头领接过名帖，审视地打量了蘅芜主仆几眼，见她们衣着朴素，举止规矩，尤其蘅芜低眉顺眼，一副恭谨模样，便点了点头，转身进去禀报。过了约莫一盏茶的功夫，角门才“吱呀”一声打开一条缝。

“福晋传见。随我来。” 一个穿着深蓝色绸袍、面皮白净的中年太监面无表情地出现在门内，声音尖细。

蘅芜和小平连忙垂首跟上。王府内庭院深深，气象森严。高墙夹道，青砖漫地，处处透着皇家的威仪与疏离。太监引着她们穿廊过院，步履无声，空气中弥漫着一种令人窒息的沉寂。偶尔有穿着体面的仆役宫女垂手侍立廊下，皆屏息凝神，目不斜视。小平的心提到了嗓子眼，手心微微出汗，蘅芜却依旧低眉敛目，步履沉稳，仿佛只是行走在寻常巷陌。

最终，她们被引入一处花木扶疏的偏厅。厅内陈设典雅，却透着疏冷。厅堂正中，垂着一道厚厚的杏黄色云锦帘幕，将内室完全遮挡。帘幕前，设着一张紫檀雕花椅，空着。·y,p/x?s+w\.,n\e_t~两侧侍立着几名垂首屏息的宫女太监。

“福晋驾到！” 一声通传，厅内众人瞬间跪伏在地，额头触地。

蘅芜和齐平也立刻依礼跪下，深深叩首：“奴才徐玉（齐平），叩见福晋，福晋万福金安！” 声音在寂静的厅堂里格外清晰。

一阵环佩轻响和细微的脚步声后，帘幕后传来一个温和却带着威严的女声：“起来吧。”

“谢福晋恩典。” 蘅芜和齐平这才依礼起身，垂手肃立，依旧不敢抬头首视帘幕。

“听说你们徐府进献的是家传的甲煎香？” 福晋的声音透过帘幕传来，听不出喜怒。

“回福晋的话，” 蘅芜的声音清晰而恭顺，“正是。此香乃徐家祖传秘法所制，用料考究，工序繁复，取其‘安神定魄，通经开窍’之效。三房叔父感念福晋恩德，特命奴才千里护送，进献于福晋座前。” 她将功劳巧妙推给三房。

“嗯。” 福晋淡淡应了一声，“呈上来吧。让太医验看。”

“嗻。” 先前引路的中年太监应了一声，走到小平面前。小平深吸一口气，解开蓝布包裹，双手将沉重的紫檀木香盒奉上。太监接过，转身恭敬地放在帘幕前一张铺着红绒的矮几上。

这时，一位穿着六品鹭鸶补服、面容清癯的老者从侧门走入，对着帘幕方向躬身行礼后，才走到矮几前。他便是王府供奉的太医。他打开香盒，一股极其馥郁醇厚、层次丰富的奇异香气瞬间弥漫开来，连垂帘后的福晋似乎都轻轻“咦”了一声。

太医神色凝重，先是仔细端详香饼的色泽、质地，又用小银刀刮下少许粉末，置于鼻下轻嗅，反复品鉴。接着，他取出一根细银针，插入香饼深处，片刻后拔出细看。最后，他捻起一点粉末，置于舌尖，闭目细细品味，眉头微蹙。

良久，太医才转向帘幕，躬身道：“禀福晋，此香确为上品甲煎香无疑。香气温醇厚重，穿透力极强，用料纯正，炮制得法，非积年世家不能有此功力。银针验过，无毒。” 他特意强调了“无毒”二字。_3\3*k~s￠w·.\c￠o¨m_

帘幕后的福晋似乎微微动了一下，声音依旧平淡：“既如此，徐玉，你且说说，此香如何制法？用了哪些材料？”

蘅芜心中警铃微作。验看香品是常理，但首接询问详细配方和制法，尤其是指定由她这个“献香人”来答，就透着几分不同寻常的考校和审视了。她