两个月。′w·a_n\z~h?e*n.g-s¨h`u?.′n/e¨t.

漫长的官道和无休止的阴雨，将队伍出发时的意气风发消磨殆尽。

这里是岭南，广南东路，循州。大宋疆域的最南端。

巨大的榕树如伞盖遮天蔽日，湿热的空气里，泥土和不知名花草的浓郁芬芳腻得人头晕。

一名体格壮硕的汉子翻身下马，踉跄一步，两眼一翻，首挺挺栽倒。

他脸色在几个呼吸间变得青紫，浑身滚烫，剧烈抽搐。

“瘴气！是瘴气！”

队伍中响起惊恐的呼喊。

“噗通”、“噗通”的声音此起彼伏，像是被无形的镰刀收割。

一炷香的功夫，五百人的队伍倒下三成。剩下的人也面色惨白，头晕目眩，浑身发软。

这片土地，用它最首接的方式，给了这群来自北方的“猛虎”一个下马威。

“慌什么！”

一声清冷的呵斥，让混乱为之一静。

崔雪蘅快步走到第一个倒下的士卒身边，素手搭上他的脉搏，又翻开他的眼皮。

“不是瘴气。是急性疟疾，蚊虫叮咬所致。此地湿热，毒虫滋生。”

她站起身，望向同样面色凝重的秦宁。

“我们带来的药材，不够。”

秦宁没有说话，只是一连串简短清晰的命令脱口而出。

“所有人，清空地，生火！烧旺！”

“挖三道沟，饮水，秽物，隔离！不许乱跑！”

“烈酒，拿出来，擦身！”

“水，必须烧开！袖口裤腿，扎紧！”

这些命令匪夷所思，但神武营的士卒己对秦宁形成本能的服从。_我?的?书/城¨ ?埂￠歆?最¨全*他们不知道为什么，但他们知道，听都指的，总没错。

营地里浓烟滚滚，人人自危。

可倒下的人数，依旧在缓慢增加。

士气跌入谷底，绝望在蔓延。他们不怕真刀真枪，却怕这种看不见的敌人。

一个年轻的士卒瘫坐在地，声音带着哭腔：“秦都指……咱们……不会都死在这儿吧？”

秦宁一脚踹在他屁股上。

他没骂，只是抓起一把石灰，在地上画出一个巨大的隔离区。

“所有病倒的，抬进去！崔雪蘅，你负责救治。”

他又转向那小山般的汉子王夯，“缺什么？”

崔雪蘅额上渗出细汗：“青蒿。大量的青蒿。必须去城里买。”

“王夯！”

“在！”

“带十个弟兄，去循州城，把所有药铺的青蒿，买光！不管多少钱！”

“是！”

夜。

篝火映着一张张惨白疲惫的脸，空气里弥漫着浓重的中药味和死寂。

崔雪蘅几乎没有合眼，带着几个还能动弹的亲信，一碗碗给弟兄们灌药。

秦宁则亲自带人，用艾草熏遍整个营地。

这是最关键的时刻。挺过去，队伍将脱胎换骨。挺不过去，一切都是笑话。

一名负责警戒的斥候连滚带爬地奔回，绊倒在地，手脚并用地爬起。~白!马·书.院￠ +醉\新/蟑-踕/耕*新\哙¨

“都指！东面……来了一大群人！全是火把，不像官府的！”

来了。

他最担心的事，还是发生了。

这支外来的病虎，就是一块人人觊觎的肥肉。

“还能战的，多少人？”秦宁的声音冷得像冰。

一名百户清点完人数，嗓音艰涩：“不足百人……”

不足百人，还个个强撑着一口气。

而外面，火把连绵，至少五六百人。

一名老兵啐了一口，抄起身边的长刀：“他娘的！死，也拉几个垫背的！”

“死？”

秦宁冷笑。

“我的字典里，没这个字。”

他大步走向那些用油布蒙得严严实实的马车。

“把家伙事，都抬出来！”

……

营地外，黑压压的人群围得水泄不通。

为首的独眼龙骑在滇马上，扛着鬼头大刀，满脸残忍。他叫“独眼彪”，循州最大的匪首。

“兄弟们！京城来的肥羊，个个病得跟软脚虾一样！”独眼彪的声音极具煽动性，“车上拉的都是金银财宝！皇帝老儿赏的！抢了这票，下半辈子不愁吃喝了！”

“嗷嗷嗷！”土匪们发出野兽般的嚎叫。