他料想郑家失去了到手的肥差，一直心有不满，而当时进献沙漏机械时钟的也正是周府，郑家想必是因此忌恨上了他们，才屡屡报复。·秒_彰￠踕.小^税_蛧` `已.发^布￠罪′薪.漳*劫￠

周老太爷虽查到蛛丝马迹，却没有明确的证据，无法指控，只能忍气吞声，让手下人格外注意，别再被钻了空子，过了一段时间，或许无法再轻易生事，那郑家也消停了下去。

然而，两个多月过去，就在辽使进京的这当口，周老太爷突然收到眼线回报的消息，种种迹象表明，裴相有意劝说官家增加一个互贸名额，而这个名额，很有可能是为郑家准备的。

周老太爷顿时便觉得不妙，先前他们已经同张家和叶家商量好，届时会推举周府二老爷也就是周同明成为商会会长，可若是郑家也参与到此事中来，必定会得到裴府的帮助，同周家争夺会长一职。

于是他想到了向王府求救，便请来了沈檀，同他说了这些情况。

他说完这些，才停下喝了口茶。

“裴相还会劝说官家？”周之翰蹙眉，他虽然对郑家那些小动作有多耳闻，但不知道对方竟然如此有恃无恐。\第,一￠墈.书,旺￠ \耕￠新-嶵/全*

“他准备拿什么理由？”

贸易一事早就在两月前敲定，此时突然提出增加名额，岂不是儿戏。

“不管他打算用什么理由，有一点是绝对明确的。”沈檀接过他的话，神情有些凝重。

“不到最后一刻，郑家和裴相绝不会放弃这一差事。”

“我会回禀王府，”他看向周老太爷，语气慎重：“但贵府这几日也务必要小心谨慎。”

“毕竟，若是不能增加名额，他们还可以想方设法替换掉其中一家。”

二人心中一凛。

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翌日，等父亲从军营回来，哥哥正巧也从太学休沐回来，韩素娥便同他商量了一下，在晚膳时提起两个月前在南泠印社一事，以及收留李棠的事由。

晚膳过后，韩素娥面不改色地说了这事，韩大将军听直了眼，掏了掏耳朵，转头看向妻子：“我没听错吧？”

嘉敏也回过神，没好气道：“你没听错。`0_0/暁\说′惘¨ ?冕^肺·跃/犊+”

“咳咳，行，韩沐言，你倒是来跟老子说道说道，那四道题你是怎么解出来的。”韩玮元做了一个“请”的手势，摆出一副洗耳恭听的姿态。

韩沐言闻言，露出有些苦涩的笑，口中不停道：“猜的，猜的，都是运气好。”

他一手抬起假做扶额，拼命冲妹妹使眼色，无声地求救。

见哥哥招架不住，韩素娥只好轻咳一声，不好意思道：“父亲母亲，那其实是我解出来的，收留李棠，也是我答应的。”

夫妇闻言二人怔住，对视一眼。

“你为何要这么做？”

素娥照着先前想好的说辞，神色自若地开口：“我当日见他年纪幼小，又孤身一人，便生了恻隐之心，答应了他。”

她面上镇定，双手却不自觉搅在一起，鼓起腮软软道：“一两银子买了个价值万金的古琴，总不好占人家便宜不是。”

奈何嘉敏不信她说辞，手指轻点她额头，蹙眉道：“你这张嘴倒是会说，整天将我们骗得团团转，若是真的怜悯他，给他些钱财不就可以了么，何苦非要引进府来。”

果然过不了这一关。韩沐言偷偷叹气。

但素娥并未气馁，她耐心道：“我知道你们在担忧什么，但他不过一个七八岁的孩子，也自报了家门，母亲若是有疑虑，派人前往查探便是。”

“再说，倘若真是别有用心，那他们又如何算准我能答出四题？要知道，我不过也是误打误撞蒙对的，如果连这些都是提前安排好的，未免也太过神通。”

“母亲——”素娥又开始使出她的撒手锏，抱住母亲的肩，“——母亲若是不同意，那我就——”

“就怎样？”韩将军挑眉看她。

她想了想，咬咬唇，声音低了下去，“——那我也只好听父亲和母亲的话，回头再拒绝他。”

嘴上这么说，脸上却满是失落，还有纠结。

这叫以退为进。

果然见嘉敏无可奈何地摆摆手：“既然你这么喜欢他，我也没有办法。”

“让他来罢。”

素娥眼睛一亮，欣喜地娇声直唤“阿娘”，她很少这么称呼，除非特别高兴的时候。