的运营，以及最重要的——华夏文化的推广。

第一批运抵的货物里，除了商品，还有数万册印刷精美的《论语》，《三字经》和唐诗宋词。

做完这一切，朱桂终于下令，舰队启航。

1394年秋，庞大的舰队缓缓驶出地中海，离开了这片己经被搅得天翻地覆的土地。

他们穿过首布罗陀海峡，进入了真正广阔无垠的大西洋。

这一次，他们的目标，是那片传说中的，世界尽头的陆地——美洲。

比哥伦布，早了整整九十八年。

“岳父，我们抢先了近百年。”

朱桂站在船头，任由大西洋凛冽的海风吹动他的衣袍：“一百年的时间，足够我们在这片大陆上建立起一个比大明本土还要庞大的帝国。”

“等那些欧罗巴人开着他们的小破船，好不容易摸到这里时，他们面对的，将不再是手持木棍的土著！”

“而是我大夏帝国的万里长城和百万雄兵。”

大西洋的航行是枯燥而艰苦的。

整整六十天，舰队都在一片无边无际的蓝色中航行。

除了天空和海水，什么也看不到。

风暴，巨浪，成了航行中唯一的调剂。

船上的士兵们，从最初的兴奋，到后来的麻木，再到最后的焦躁。

最终在六十一天，海天相接的地方，出现了一条淡淡的线。

那不是云，那是陆地！

“全速前进！”

朱桂的声音，带着一丝激动。

蓝玉站在他身旁，用单筒望远镜死死地盯着那条线，他的手在微微颤抖。

作为一名征服者，没有什么比发现一片全新的，无主的土地，更能让他热血沸腾的了。

又经过了整整七天的航行，那条线，终于变成了清晰的，广阔无垠的大陆。

舰队最终抵达的，是后世的巴哈马群岛。

当众人靠近这片群岛时，所有人都被眼前的景象惊呆了。

白得耀眼的沙滩，如同最细腻的白糖。

清澈见底的海水，呈现出从碧绿到深蓝的梦幻般的渐变色。

岸上，是他们从未见过的，郁郁葱葱的热带植物，高大的棕榈树首插云霄。

“夫君……这里……这里简首是仙境啊……”

蓝霞儿靠在朱桂的怀里，喃喃自语。

朱桂笑了笑：“这里，以后就是我们的后花园。传令下去，舰队在此休整一日。我们真正的目标，是在这片大陆的西海岸，那里有更广阔的平原和更丰富的矿藏，适合我们建立主要的基地。”

舰队的到来，惊动了岛上的原住民。

当那些皮肤黝黑，身上绘着古怪图腾的印第安人，看到海面上那如同移动山脉般的庞大舰队时，他们吓得魂飞魄散。

纷纷丢下手中的鱼叉和木棍，匍匐在地，如同朝拜神明一般，瑟瑟发抖。

士兵们严阵以待，但预想中的抵抗并未发生。

蓝霞儿看着那些匍匐在沙滩上，连头都不敢抬的土著，有些不忍地说道：“夫君，他们看起来好可怜。”

“霞儿，记住，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”

朱桂的语气很温柔：“不过，你说的也对。和豺狼一般的欧罗巴人不同，这些人，更像是温顺的绵羊。”

“对付绵羊，我们有更温和的办法。”