地眯起眼，嘴里包着糖，说话含糊不清地说。

“唔，还是那么甜，谢谢长姐。”

“都是你的，吃慢些，往后我再变着花样给你带。”

祝元穗说着，将油纸包递给祝明灿。

祝明灿珍惜地接过剩下的糖，像捧着什么稀世珍宝。

她一块块数着，又小心的包好，放在枕边。

看着祝明灿孩子气的举动，祝元穗心中满是怜爱。

她轻轻抚摸着祝明灿的头发，犹豫了一下，还是问出了那个压在心底的问题。

“明灿，你跟长姐说说，你身子骨分明不算弱，好端端的，为何小产？”

殿内温馨的气氛似乎凝滞了一瞬，祝明灿脸上的笑容淡了下去，长长的睫毛垂落，在眼下投下一小片阴影。

她没有立刻回答，过了好一会儿，才抬起眼，看向祝元穗。

“大概怪我不上心吧。”

祝明灿顿了顿，似乎在组织语言。

“我知道他是我的骨肉，可是我连自己都没照顾明白，又怎么能照顾的好孩子。”

祝明灿看向祝元穗，眼神里有脆弱，也有困惑。

“后宫是吃人不吐骨头的深井，若这个小生命真的诞下，我又能护住几时，又能不能成为一个合格的母亲？”

祝明灿的声音越来越低，最后几乎成了喃喃自语。

她低下头：“长姐，你会不会觉得我很没用？很……自私？”

祝元穗的心霎时酸涩难当，她伸手，将祝明灿的手包在掌心。

“傻话。”祝元穗的声音异常柔和，“明灿，你只是还没准备好，这不是错，更不是自私。”

她凝视着祝明灿苍白的脸，一字一句，清晰而郑重。

“在我心里，什么贵妃，什么皇嗣，都不重要，你永远都是我的小妹祝明灿。”