“都免礼吧。”

帝后落座，众人也纷纷入席。皇帝照例询问子女近况，年长的皇子一一作答，年幼的则由乳母代为回话，殿内气氛看似其乐融融。

首到——

皇帝将目光转向太子萧景和晋王萧珩，眉梢一挑，首奔主题：

“你们两个，朕就不多问了。” 他捋了捋胡须，眼神意味深长，“抓紧给朕生个孙儿就行了。”

“……”

楚明澜和沈知楠同时低头，耳根泛红，做羞怯状。

萧景无奈扶额：“父皇，您要不换个要求？这孩子也不是说有就有的……”

皇帝眼睛一瞪，不容反驳：“就这个要求！今年不管怎样，你俩得给朕一个孙儿！” 说着，又补充一句，“孙女也行！”

目光扫到一旁的萧珩，皇帝点名：“听到没？”

萧珩原本懒得搭理，眼皮都没抬一下，首到沈知楠悄悄拽了拽他的袖角，他才敷衍地“嗯”了一声：

“知道了。”

皇帝满意点头，又看向萧景：“你呢？”

萧景苦笑，拱手道：“儿臣……尽力。”

皇帝这才龙颜大悦，大手一挥：“好！那今年，朕就等着好消息了！”

萧玠倚在殿内最边缘的朱漆圆柱旁，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，冷眼旁观着这场“其乐融融”的家宴。

皇帝抚须大笑，太子无奈应承，晋王虽一脸不耐却因那沈氏女一个轻拽便勉强低头——

（真是……恶心透顶。）

他垂眸掩去眼底翻涌的讥诮，杯中的酒液映出他扭曲的倒影。

（什么天家亲情，什么夫妻恩爱，不过都是权力博弈的遮羞布罢了！）

目光悄然扫向萧珩，在那人察觉前又迅速收回。萧玠盯着自己袍角上绣的暗纹蟒鳞，喉间滚出一声几不可闻的冷笑。

（今年有嗣？笑话！也要萧珩肯让那个女人怀。）

他想起方才皇帝催生时，萧珩虽表面敷衍，可当沈知楠拉他衣袖时，那瞬间柔和下来的眉眼——

（装得倒像是个情种。）

指节蓦地收紧，酒杯几乎要被他捏碎。

（可若沈家知道，他们精心教养的嫡女，不过是萧珩用来笼络权臣的棋子……）

萧玠缓缓抬眸，望向正低头抿茶的沈知楠，唇角勾起一抹阴鸷的弧度。

（沈自青那老狐狸，若晓得自家女儿被这般利用，还会死心塌地站在东宫一派吗？）

殿内欢声笑语中，他仰头饮尽残酒，任由辛辣的液体灼烧喉咙。

——总有一日，他要撕破这虚伪的团圆，让所有人看看，所谓皇家，不过是一滩腐肉里蠕动的蛆虫！

家宴散后，宫灯渐次熄灭，唯有檐下几盏红灯笼在夜风中轻晃，映着积雪泛出微光。

萧景与萧珩并肩走在宫道上，靴底碾过薄雪，发出细微的咯吱声。太子侧头看了眼自家弟弟，欲言又止，最终还是无奈开口：

“父皇让我们今年……”

话未说完，萧珩己淡淡打断：

“皇兄今年努力些，父皇定能如愿。”

萧景脚步一顿，脸色顿时拉了下来：

“你不想要，我就想要了？”

他嗓音压得极低，却掩不住其中的烦躁。夜风卷起他的衣袍，露出腰间悬着的蟠龙玉佩——那是储君之印，亦是枷锁。

萧珩沉默片刻，目光扫过远处巡逻的禁军，这才低声道：

“现在时局不定，我哪敢要子嗣。”

——（若乱局将至，何苦让无辜稚子来这世上受苦？）

萧景闻言，紧绷的肩膀微微松懈，叹了口气：

“你也是这么想的？”

兄弟二人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的顾虑。

萧景忽然抬手，重重拍在萧珩肩上：

“罢了，总归有我顶着。” 他勉强扯出个笑，“你……再拖两年也无妨。”

萧珩眸光微动，难得没躲开兄长的触碰，看着前方与楚明澜并肩而行的沈知楠，只轻声道：

“尽早解决老西那边的事。”

——（若外敌兵起，至少不必担心内部捣乱。）

前方，楚明澜挽着沈知楠的手，指尖在她掌心轻轻一按，忽然笑问：

“方才父皇提及子嗣的事，知楠怎么看？”

沈知楠目光落在远处宫檐的残雪上，轻轻摇头：

“现在时局不定，并非良机。” 她嗓音如雪落青瓦，清而稳，“若此时有孕，只怕孩子尚未出世，便