蕨类植物没有太大区别，但它们携带着经过精心设计的基因编码，能够响应特定的化学信号。

种植完成后，廉默启动了化学信号系统。第一阶段的信号相对简单，主要是引导植物根系向预定方向生长。监控屏幕上，各种数据开始实时更新，显示着植物的生长状态。

“生长情况看起来不错。”比奇盯着屏幕说道，“根系正在按照预期方向延伸，而且生长速度也在正常范围内。”

但真正的考验还在后面。随着植物根系的不断延伸，控制系统需要持续调整化学信号来引导它们的生长路径。这是一个非常精细的过程，任何一个参数的错误都可能导致实验失败。

第一周的结果令人鼓舞。植物根系成功地延伸到了目标区域，并开始侵蚀周围的土壤和岩石。在监控画面中，可以清楚地看到新的空间正在逐渐形成。

“根系的侵蚀能力比预期的还要强。”廉默仔细观察着地质扫描仪提供的数据，“它们不仅能够处理松软的土壤，连坚硬的岩石都能慢慢分解。”

比奇也很兴奋：“而且植物在分解岩石的过程中还产生了一些有用的副产品。这些矿物质可以用来改善土壤质量，甚至能够作为建筑材料。”

随着实验的进行，植物根系开始在地下构建复杂的网络结构。这些根系不仅扩展了空间，还形成了天然的支撑框架，确保新空间的结构稳定性。

“我们需要开始第二阶段的工作了。”廉默说道，“现在基本的空间结构已经形成，接下来要引导植物生长出功能性的结构，比如通风管道、照明系统和排水通道。”

第二阶段的工作更加复杂。廉默需要使用不同类型的化学信号来引导植物形成特定的结构。有些信号会促使植物形成中空的管状结构，用作通风管道；有些信号则会让植物分泌特殊的发光物质，提供照明功能。

“这些发光植物的亮度还需要调整。”比奇研究着最新的测试结果，“现在的光线对于日常生活来说还太暗，我们需要提高发光蛋白的浓度。”

为了解决这个问题，廉默又回到实验室，对发光植物进行进一步的改良。他通过增加特定基因的表达量，成功地让植物产生更明亮的光线。

经过三个月的努力，试验区域终于呈现出了令人惊叹的效果。原本狭小的天然洞穴被扩展成了一个宽敞的地下空间，面积足有原来的五倍大。更重要的是，这个新空间拥有完善的功能设施：通风系统保证了空气流通，发光植物提供了充足的照明，而且还有专门的排水和存储区域。

里从族长再次来到试验现场，这次他被眼前的景象深深震撼了。他感叹道，“我从未想过植物能够创造出如此完美的生活空间。”

“这还只是开始。”廉默信心满满地说道，“如果这项技术能够推广应用，我们就能解决族群的空间不足问题，甚至可以建设规模更大的地下城市。”

但里从族长也提出了一个重要问题：“这项技术的成本如何？我们能否承担大规模应用所需的资源？”

“从经济角度来看，这项技术比传统的挖掘方法更加经济。”比奇向族长出示了详细的成本分析报告，“植物扩展空间的成本主要是前期的研发和设备投入，但一旦系统建立起来，运行成本就很低了。而且，植物在生长过程中还能产生一些有价值的副产品，可以部分抵消成本。”

里从族长满意地点点头：“很好，那我们就开始制定大规模应用的计划。但我希望你们能够进一步完善这项技术，特别是在安全性和可靠性方面。”

接下来的几个月里，廉默和他的团队开始着手设计更大规模的空间扩展工程。他们的目标是在地穴族居住区的外围建设一个全新的地下城区，面积相当于现有居住区的两倍。

“这将是一个前所未有的挑战。”廉默在设计会议上对团队成员说道，“我们不仅要扩展空间，还要建设完整的基础设施，包括交通网络、公共设施和防御系统。”

为了应对这个挑战，廉默决定采用模块化的设计理念。整个新城区被划分为多个功能区域，每个区域都有特定的用途和设计要求。居住区需要舒适和安静，工业区需要通风和隔音，而公共区域则需要宽敞和美观。

“我们需要培育更多种类的功能性植物。”廉默说道，“不同的区域需要不同特性的植物来构建。比如，居住区需要能够吸收噪音的植物，工业区需要能够处理废气的植物。”

当下的目标是建设新的居住区。这个区域将容纳大约一千名族人，配备完善的生活设施