张起灵抱起念安走到院里。山间的夜风挟着凉意与草木清气，驱散了白昼的闷热。繁星如碎钻，缀满了黑丝绒般的夜空，璀璨夺目。

他寻了块平整的青石板坐下，将念安置于膝上。小家伙软软地依偎着他，仰着小脸，好奇地凝望满天星斗，小嘴微张，无声地惊叹。城里长大的林晓，何曾见过如此澄澈浩瀚的星河。

张起灵并未仰望星空。他低垂目光，落在怀中念安被星辉映亮的小脸上。夜风拂动她额前细软的碎发，长睫在眼睑投下淡淡阴影，神情是前所未有的放松与恬静。

他伸出手，动作略显生涩，却极尽轻柔，用手指理了理念安被风吹乱的额发。指尖掠过她光洁的前额，留下一丝微凉。

念安似有所觉，将目光从星空移开，转向张起灵。星光落入她清澈的大眼睛，仿佛盛载了整个银河。她望着张起灵在星光下显得柔和了些的侧脸，小脸上绽开一个毫无防备的、纯真的笑容，伸出小手，抓住他一根手指，软糯地唤了一声：“爹……”

这一声轻唤，在寂静的山野夜风中，格外清晰，也格外柔软。

张起灵的身躯几不可察地一僵。那双深潭般的眼眸中，仿佛有冰层悄然开裂，流泻出一丝几乎难以捕捉的暖意。他没有抽回手指，任由那只小小的、温热的手握着。

夜色温柔，繁星无声。这一刻的宁谧，如同山涧清泉，悄然涤荡了连日来的血腥、猜疑与沉重。仿佛所有的谜团与危险，都被这浩瀚星海与怀中这点微小的暖意，暂时隔绝于外。

深夜。

念安在堂屋角落一张铺着厚厚被褥的小床上沉沉睡去。旅途劳顿与惊吓后的松弛，令她睡得格外深沉。小嘴微张，呼吸细匀。一只小手无意识地搭在胸前，按着那个装着青铜碎片的小布袋。

张起灵未曾入眠。他盘膝坐在念安床边的旧蒲团上，闭目调息。呼吸悠长深远，仿佛与山夜的脉动融为一体。然而他的感官却如最精密的雷达，笼罩着整个小院，捕捉着夜风送来的每一丝细微响动：叶片的摩挲、虫豸的低吟、远处山溪的潺湲、甚至隔壁房间吴邪与王胖子沉睡的鼾声……一切清晰可辨，织成一幅静谧的山夜图景。

然而，这份静谧未能持久。

当月上中天，万籁俱寂之时——

“嗡……”

一股极其微弱、却异常清晰的震颤，毫无预兆地自念安胸口的小布袋中透出！

这感觉迥异于先前感应陨玉或祭坛时的冰冷吸力，它带着强烈的警示意味，如同弓弦绷至极限的嗡鸣！恰似沉睡的猛兽骤然嗅到了危险的气息！

睡梦中的念安无意识地蹙紧了小眉头，身体不安地扭动了一下，喉间逸出一声含混的梦呓，小手更加用力地按住了胸口。

张起灵的双眼在黑暗中骤然睁开！两点寒芒如利刃出鞘！

来了！

他的感知瞬间攀升至极限，无形的巨网铺天盖地撒出！目标死死锁定震颤传来的方向——并非院门小径，而是小院后方、紧邻茶山的那片茂密竹林！

几乎在碎片震颤的同时，张起灵亦捕捉到了！

竹林深处，一丝微弱得几乎与环境融为一体的气息波动！冰冷、内敛，裹挟着刻意压制的杀意与……贪婪！与白日旧货市场那干瘦老头身上残留的气息如出一辙！只是更为凝练，更为致命！

不止一人！至少三道相似的气息，如同鬼魅潜藏在摇曳的竹影深处！他们如同最耐心的猎手，己悄无声息地合围了这座看似安宁的小院，正借夜色掩护，缓缓收拢致命的罗网！行动间声息全无，连夜鸟都未曾惊飞，显是顶尖的潜踪者！

他们意欲何为？是为受伤的吴邪而来？为夺回陨玉碎片？还是……冲着他怀中的念安，以及她身上那块能引动星图的邪异青铜碎片？

念安胸口的碎片震颤愈加剧烈，带着一股近乎悲鸣的尖锐感！拼命发出警报！

张起灵如一道溶入夜色的暗影，悄无声息地起身。他行至窗边，目光穿透薄薄的窗纸，锐利如刀，刺向那片在夜风中沙沙作响的幽暗竹林。

月光透过窗棂，在他冷峻的侧脸上切割出分明的明暗。他缓缓抬起右手，按在了腰间黑金古刀的刀柄之上。冰冷的触感传来，最后一丝温情荡然无存。

他回首，看了一眼床上因不安而小脸微皱的念安，又扫过隔壁房间沉睡的吴邪与王胖子。

守护。

这个沉甸甸的字眼，再次化作冰冷的钢铁意志，灌注于西肢百骸。

竹林的沙沙声似乎更密集了些。夜风裹来一丝不易察觉的、混合着泥土与……铁