，决一死战的时刻到了。

7月初明军来到南原时，已经着手对这里的城防进行改造。有明一代，最善筑城，杨元做为领兵多年的高级军官，更是深诣此道，在这一个多月的时间里，环城挖掘了三道壕堑，每道堑深一丈二，最外一层密插竹枪、铁棘藜，沿堑砌了一圈矮石墙，墙后列虎蹲炮四门，鸟铳兵、火铳手各100，弓箭手500，长枪手、藤牌刀手各300人。

中间一道堑内同样密插竹枪铁、棘藜，沿河亦砌了石墙，墙后列轻佛郎机炮(大口径火铳)40门，铳手100，弓箭手300，最里一道距城墙40步，引附近河水灌成护城河，以城楼鸟铳弓箭遥守。三道壕堑之间以栈桥相连，随时可以拆断或焚毁。有两千明军士兵守壕。

城楼上东西北三个方向各设威远炮两门，这种炮是根据大将军炮改装而成。重量减轻了许多，改制后的炮身去掉铁箍，并将装药部位增厚，前加准星，后设照门。这种炮竖起来像巨大的花瓶，口径两寸两分，全重120斤。炮弹分大小两种，大弹三斤六两，射程六七里。小弹六钱，一次可装两百枚，用来杀伤步兵，射程约四里。另有虎蹲炮20门配属各门方向。每面城楼上另驻朝鲜兵百余人，明军鸟铳兵百余人，共计千余人。

马军指挥使蒋表率明军骑兵500列队西门外，朝鲜兵使李福男率朝军骑兵150人列队南门，随时准备驰过栈桥支援各壕守军，共计850人。

南原城东、北两门用石块封死，在城内用砖石夹成甬道两排，筑石墙三道，每道石墙后列守军100人，形成门内有门的布局。杨元则亲率500亲兵登上西门，指挥全局战事。

8月15日晨，日军55000大军呈包围之势逼近南原。

午时刚过，日将西山久内、藤堂正高率先头部队5000人首先出现在城外。二人纵马驰到一处高坡，遥望南原。“这就是南原城吗？没什么了不起的，只要咱们大军冲过去，也许行进中就可夺取这座小小的城池呢。”藤堂正高扶了一下头盔，自负地说道。

看了他一眼，西山久内含笑道：“正高殿，你和你哥哥一样，都是看到打仗就眼红的人呀，这次行长公派你来是不是想抢我的功劳啊。”

“什么话嘛，和我哥哥高虎相比，我还差得很远呢，这次请命先悬，也是想和久内殿多学学打仗的本事呀！”

“哈哈，开个玩笑罢了。说到打仗，其实还是清正公最厉害，小西公么，嘿嘿。”

“不要说这些了，当务之急是如何尽快地攻取敌城，我都有些等不急了呢。”藤堂正高说道。

“嗯，是这样的啊！好吧，就让咱们一起冲进南原喝酒吧！”西山久内说罢一摆手，向左右大声喝道，“全军做好战斗准备，今天拿下南原！”

“是！”身边武士们答应一声，纷纷策马回归本队，不一时，5000日军分为三队，骑兵在两翼，步兵居中，列成40个方阵向南原城发起进攻。

一声闷雷遥遥传来，“什么声音，要下雨了？”藤堂正高疑惑地问道。“不对，是明军的大炮，小心！”参加过文禄之役的西山久内惊叫一声，身子伏在马上，刹那间炮弹落在步军方阵中炸开。伴着惨叫，十几名士兵血肉模糊地倒在地上。

“老天爷，这是从哪里打来的炮，离着城边还有三四里呢，这怎么可能？”藤堂正高惊得呆了。

一枝长矛被爆炸的气浪托起在半空，打了两个旋，划了一道寒光又扎下来，正戳在一名足轻肩头上，借着惯性，锋利的矛尖又从腰部斜斜穿出。

受伤的士兵仆倒在地，疼得满地乱滚，惹来旁边众军惊呼。一名武士飞步抢上前去，抡起一刀就斩下了伤兵的脑袋，惨叫声霍然停止。

周围的人骇住了，虽然知道这么做是为了减轻伤者临死时的痛苦，可眼瞅着血水从那具没头的腔子里汩汩地往外喷，精神上还是觉得受到了极大的刺激。几名年轻的士兵不由自主地弯腰呕吐起来。

这时闷响声连连，南原城上的威远大炮再次把炮弹倾泻在日军队列里。西山久内如梦初醒，咬着牙拔出长刀，高喊一声：“冲锋！”然后催马向前急驰！5000名士兵也明白过来，顿时发出一阵山崩地裂般的吼声，随着他向南原城下狂冲过去。

杨元头顶深目铁尖盔，身披雁翎锁子甲，站在城头上正用千里镜密切注