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齐德、黄子澄与铁铉三人垂手立于厅中,将午门外马天怒斥国子监生的情形,连同那口淬着鄙夷的唾沫,一字不落地复述给上首的吕本。

吕本面色阴沉可怕,低吼:“狂徒!真是狂徒啊!”

“以匹夫之勇辱没斯文,以酷吏之威折辱士类。马天这贼子,可知‘礼崩乐坏”四字如何写法?”

“孔夫子云?有教无类”,他却对太学生吐唾相向,此乃‘无教之罪'!”

“孟夫子言‘舍生取义”,他却以杀威棒要挟天下士子,此乃‘背义之罪”!程颐先生说?饿死事小,失节事大,他竟用利禄揣度读书人心,此乃“辱节之罪’!”

“先生所言极是!”齐德踏前一步,“马天那厮用通敌罪名构陷忠良,简直是士林公敌。”

黄子澄亦跟着附和:“学生等明日便联名上疏,定要让陛下看清马天的狼子野心。”

厅中炭火,映得铁铉垂落的眼睫忽明忽暗。

他望着吕本因激愤而涨红的面孔,欲言又止,终究将涌到嘴边的话咽了回去。

马天在御道上那番暴喝,如重锤般砸在他心头。

“守正不阿,以天下为己任”,这《太学规》里的字句,此刻竟生出莫名的荒诞感。

“老夫必保吕公!”吕本气愤道,“纵是丢了这顶乌纱帽,纵是与那贼子当庭对质,老夫也要为吕公辩个清白。孔孟之道在胸,何惧刀斧加身?”

这番慷慨陈词让齐德与黄子澄热血上涌。

齐德扑通跪倒在地:“先生高义,学生等愿誓死追随,便是血染午门,也要为吕公争个公道。”

?子澄亦跟着拜倒:“先生若辞官,学生等便联名罢考,以全士大夫气节。”

铁铉依旧在阴影里。

若吕昶获罪,江南士绅集团群龙无首,此刻以“救友”之名登高一呼,既能收揽士林人心,又能顺势接过吕昶留下的“遗产”。

马天的“狂”,恰成了他立“义”的垫脚石。

“铁铉!”齐德见他始终沉默,怒意陡然升腾,“先生为吕公肝脑涂地,你竟在此作壁上观?莫不是被马天那番胡话迷了心窍?”

日本却抬手止住齐德,脸上掠过一抹笑意:“罢了,人各有志,老夫岂能强求。”

他走到铁铉面前,苍老的手掌虚扶在他肩头:“只是你需记住,今日你在老夫这里沉默,明日在天下人面前,可莫要忘了自己是‘吕门弟子’。+3+5_k+a.n¨s+h+u-.′c′o!m￠”

铁铉深深躬身一拜。

奉天殿。

朱元璋和朱标,听着太监总管尖细的嗓音复述午门外马天怒斥国子监生的场景。

当听到“呸!什么狗屁读书人”那句,朱元璋大笑:“好个马天!这混小子骂得痛快!把那些酸儒的脸皮撕得干干净净,这篇大骂要是写成文,那就是檄文啊,得劲!”

站在丹陛下的朱标脸色却愈发沉郁。

他望着父皇因兴奋而发亮的眼睛:“父皇,舅舅此举固然解气,可当着数百太学生的面如此折辱,岂不是寒了天下士子之心?”

朱元璋收起笑意,哼一声:“标儿你且说说,这些年咱给国子监拨了多少米粮?给翰林们供了多少笔墨?可他们哪个跟咱一条心了?咱看他们啊,心里装的不是忠君爱国,是江南的田亩、翰林院的清职。”

“父皇岂能以偏概全?”朱标沉声道,“想当年李善长运粮筹谋,刘伯温运筹帷幄,哪一个不是读书人助你定鼎天下?如今天下初定,百废待兴,正需要读书人用孔孟之道教化百姓,用经史子集治理州县。士大夫乃国之栋梁,

亦是民心所望。”

朱元璋冷笑一声:

“标儿你是不是又记起了宋濂老夫子的话?‘与士大夫共天下’?你想让咱学前宋,给那些文官集团磕头作揖,年年拿百姓的血汗钱养着他们摆架子?咱告诉你,前宋怎么亡的?就是被这些‘之乎者也”的酸儒坑死的!靖康年景,

满朝文武哪个不是饱读诗书?还不是抱着玉玺往金营里送!”