忠于李玄。

“李忠，”李玄的手指在舆图上缓缓移动，声音沉稳，“北疆之行，凶险与机遇并存。府中安危，长公主与两位小主子的周全，便托付于你了。

长安城内，有任何风吹草动，无论来自朝堂、宫闱，还是那些门阀世家，务必第一时间，以最稳妥的渠道，报与我知。”

“公爷放心。”李忠微微躬身，声音带着磐石般的坚定，“老奴在，府邸便在。长公主与两位小主子，断不会少一根头发。长安城里的耗子，也休想瞒过老奴的眼睛。

“好。”李玄颔首，对李忠的能力他毫不怀疑。他话锋一转：“此去北疆，人手至关重要。我要你办三件事。”

“第一，从府卫中，挑选二十名绝对忠诚、机警且精通北地语言或风俗的精锐，由你亲自统领，三日后随我启程。他们将是我们在北疆的眼睛和臂膀。”

“第二，”李玄的目光变得锐利，“持我手令，持永兴县公印信，秘密前往长安西市‘百工坊’和将作监外围。

寻找那些因伤退役、但技艺精湛的老兵——我要善筑城垒的工兵！我要懂驯养战马、精通兽医的养马人！

我要曾在边军效力、熟悉胡地情况、哪怕瘸了腿断了臂，只要脑子还清醒的老斥候！告诉他们，永兴县公李玄，在北疆开荒垦土，安民实边，需要他们的一身本事！

待遇从优，家眷可随行安置！愿者，三日内，持信物至西市‘陈记皮货铺’暗号接头！

“第三，”李玄的声音更沉，“持此密函，连夜出城，交予并州都督李勣府上心腹。只说是‘故人所托’，他自会明白。”

密函中，是李玄对北疆屯田初期可能面临的军事风险及需要暗中策应的几点分析，以及对李勣这位昔日秦王府同僚、如今北疆军事重镇统帅的谨慎请托。

李忠接过密函，看也未看便贴身藏好，眼中精光一闪：“公爷思虑周全。老奴即刻去办。人，必是能用的硬手！信，必在天亮前送到李都督府上！”

“去吧。”李玄挥挥手。

李忠无声退下，身影融入门外浓重的夜色。

书房内只剩下李玄一人。他站在舆图前，手指重重按在“阴山”二字之上。

他走到窗边，推开窗户。凛冽的北风瞬间灌入，吹得烛火剧烈摇曳。

远处太极宫的轮廓在夜色中沉默矗立。长安城在脚下沉睡，而北疆的风雪正等待着他。

他关上窗，回到书案前，提笔蘸墨。他要连夜草拟一份详细的《北疆屯田安民疏》，将所需的粮种、农具（尤其是贞观犁）、药材、布匹、匠人种类数量等一一列明。

同时附上对初期治理、胡汉融合的初步方略。这份奏书，将是他明日面呈李世民的“犁铧”，用以破开北疆治理的第一道坚冰。

烛光下，李玄的身影被拉得很长。笔尖划过宣纸的沙沙声，与窗外呼啸的北风交织在一起，奏响了一曲名为“征途”的序章。