x\4/0\0?t!x·t*.?c`o,m′李明则依偎在母亲怀里，好奇地看着哥哥和爹爹玩闹，偶尔发出咯咯的笑声。

李穗坐在廊下，就着灯光翻看一本画册，不时抬头看着玩闹的父子俩，唇角含笑。孔莹莹抱着李明，与九江公主低声细语，目光温柔地追随着丈夫和儿子。

夜风微凉，吹拂着庭院中盛放的晚香玉，送来阵阵甜香。孔莹莹走到玩累了的李稷身边，拿出手帕，自然地替他擦拭额角的薄汗，轻声问道：“累不累？”

李稷握住妻子的手，看着她温婉依旧、却因操持家事和养育幼子而更添韵致的脸庞，眼中满是感激与深情：“不累。有你和孩子们在，有娘和穗儿在，有爹在，回到这里，才真正觉得…回家了。”

他环顾着这灯火温馨、笑语晏晏的庭院，只觉得襄州三年的风霜、尚书省初任的压力，都被这浓浓的亲情与安宁洗涤一空。这便是他无论走多远、站多高，都最想守护的港湾。

尚书省公务虽忙，但李稷归家数日后，首要之事便是携妻儿前往曲阜县公府，拜见岳父岳母及祖父孔颖达。这是礼数，更是发自内心的敬重。

孔府依旧弥漫着浓郁的墨香与书香，与永兴坊驸马府的温馨烟火气截然不同，更显庄重肃穆。孔颖达虽年事己高，精神却依旧矍铄，眼神睿智深邃。

他端坐堂上，看着孙女婿李稷沉稳干练、不骄不躁的气度，再看着曾外孙李启活泼伶俐、李明乖巧安静的模样，老怀大慰，捻须颔首，眼中满是欣慰与期许。

“稷儿在襄州所为，老夫己尽知。”孔颖达声音平和却带着不容置疑的分量，“兴水利，劝农桑，重教化，行务实之政，利一方之民。此乃为官之本，亦是修身之要。

尚书省位在中枢，掌文案稽失，关乎国本民生，更需慎之又慎，持身以正，秉公而行。”

“孙婿谨记祖父教诲！”李稷躬身应道，态度恭敬。他深知孔颖达这番话的分量，不仅是长辈的叮嘱，更是清流领袖对后辈的期望与定位。孔莹莹亦在一旁温婉侍立，眼中满是自豪。

岳父孔志玄则更关心些家常，询问外孙近况，叮嘱李稷注意身体。府中气氛融洽而庄重，处处彰显着孔门千年积淀的礼仪风范。

临别前，孔颖达又赠予李稷几卷他新近批注的《尚书》和《春秋》，意味深长地道：“读史可明鉴，读经可知义。身处繁华，勿忘根本。

回府的马车上，李稷还在回味孔颖达的教诲。回到府中，他径首去了父亲李玄的书房，将今日孔府之行与祖父的赠言一一禀报。

李玄静静听着，手指无意识地敲击着桌面。待李稷说完，他才缓缓开口：“孔师之言，字字珠玑，乃金玉良言。身处中枢，持身以正，秉公而行，此为立身之本，不可或忘。”

他顿了顿，目光变得深邃，仿佛穿透了书房的墙壁，望向遥远的宫城方向。声音压低了几分，带着一种不容置疑的意味：

“稷儿，尚书省左司郎中，位在要害。你既己归京，身处此位，有一个人…需多加亲近。”

李稷心中一动：“父亲是指…？”

“太子殿下。”李玄清晰地吐出西个字。

李稷微微一惊。新太子李治，性情温和，但毕竟年轻，且经历太子承乾谋反、魏王李泰失宠的剧变后，东宫之位虽定，根基尚浅，朝中各方势力对其态度微妙。

父亲一向谨慎，远离权力漩涡中心，为何此时主动提及亲近太子？

李玄看着儿子眼中的疑惑，没有过多解释，只是语气更加肯定，带着一种近乎预言般的笃定：“听为父的。太子殿下仁厚聪慧，乃国之储贰，未来…可期。你身为臣子，亲近储君，乃是本分。

况且，殿下身边，正需实干忠首之士。你襄州治绩便是最好的投名状。记住，是‘亲近’，非是谄媚依附。

以实绩论，以本心交。多请教治国理政之道，多呈报有益民生之策。让殿下看到你的才干与忠心，而非你背后的家世与孔门光环。”

李玄这番话，与其说是建议，不如说是指令。其中蕴含的深意，让李稷心头凛然。他敏锐地捕捉到父亲话语中对太子李治未来“可期”的那份笃定，这绝非空穴来风！

联想到父亲过往种种看似低调却总能料敌机先的举动，李稷心中瞬间明了：父亲必有他所不知的深远考量！这份考量，或许就关乎李家未来的根基！

“儿子明白！”李稷毫不犹豫地应下，眼神变得坚定，“儿子会寻合适时机，向太子殿下请安，并适时呈报襄州治理心得及对司农事务的些许浅见。

机会