永兴县公府的膳厅内，灯火通明，暖意融融。′1+4?k,a^n?s?h*u/._c!o~m?紫檀木的大圆桌上，精致的瓷碟碗盏错落有致，盛满了时令菜肴。

食物的香气与炭盆散发的暖意交织，驱散了初冬的微寒。这是李世民驾崩、李治登基后，李家难得一次人聚得比较齐的家宴。

李玄坐于主位，神情比往日似乎松快了些许。九江公主李姝坐在他身侧，虽眉宇间仍有挥之不去的哀思（李世民是她兄长），但看着满堂儿孙，眼中也多了几分暖意。

李稷与妻子孔莹莹并坐。六岁的长孙李启己初具小少年模样，努力学着大人的样子，规规矩矩地自己用筷子吃饭；西岁的次孙李明则活泼许多，由乳母在一旁小心照料着，小嘴塞得鼓鼓囊囊，大眼睛好奇地西处张望。

李穗坐在孔莹莹身边，不时逗弄一下小侄子李明，或用公筷给李启夹些他够不到的菜，引得两个孩子都眉开眼笑，她自己更是笑得眉眼弯弯，像只快活的小鹿。

新任管家李安侍立一旁，指挥着仆妇有条不紊地上菜添汤。

“启儿，慢点吃，小心噎着。”孔莹莹温柔地提醒大儿子。

“姑姑！明明把汤弄洒了！”李启指着弟弟向李穗“告状”。

“明明才没有！”李明嘟着嘴反驳，小手挥舞着勺子。

“好啦好啦，”李穗笑着拿帕子替李明擦了擦小下巴，“我们明明最乖了！启儿也是好哥哥，快吃饭，待会儿姑姑给你们看新得的画册！”

李稷看着妻子和妹妹照顾孩子的温馨场景，再看看上首沉静中带着一丝欣慰的父亲，紧绷了数日的神经也悄然松弛下来。,x/l.l¨w.x^.+c~o+m.

甘露殿那场平静水面下的试探交锋带来的无形压力，似乎被这满室的烟火气冲淡了许多。

“稷儿，”李玄放下银箸，目光温和地看向儿子，“启儿入国子监蒙学，己有月余了吧？可还适应？”

李稷连忙回道：“是，父亲。启儿拜在国子监博士张先生门下。

张先生学养深厚，性情宽和，启儿虽课业刚起步，但每日归来都兴致勃勃，说先生讲得有趣。明明年纪尚小，还需在家由西席启蒙。” 语气中带着为人父的骄傲与期许。

“好。”李玄颔首，“启蒙之师，关乎性情根基。张博士不错。明明也到了该认字识礼的年纪，人选要妥当。”

他目光扫过两个孙儿，看着李启努力模仿大人正襟危坐的模样，看着李明天真烂漫的笑容，仿佛看到了家族血脉的延续。

九江公主也微笑道：“启儿在学里要听先生的话，用心读书。明明在家也要好好跟先生学，将来像你们阿爷和阿翁一样，做栋梁之材。”

“孙儿谨记祖母教诲！”李启放下筷子，像模像样地拱手应道，引得众人莞尔。

李明也学着哥哥的样子，奶声奶气地说：“明明也读书！做大官！”

众人皆被逗笑，膳厅内气氛更加轻松。李穗趁机拿出两件礼物：一方小巧玲珑、雕着瑞兽的澄泥砚台递给李启：

“喏，启儿，姑姑送你的砚台！好好练字！” 又拿出一套色彩鲜艳的鲁班锁递给李明：“明明，这个给你，动动小脑筋，看你能不能解开！”

孔莹莹笑着替儿子道谢：“穗儿有心了。?墈*书￠屋* \免`废·阅·黩¨”

李稷看着妹妹活泼体贴的样子，眼中满是宠溺。

晚膳毕，仆妇撤去碗碟，奉上清茶。九江公主知道父子二人必有要事相商，便带着孔莹莹、李穗和两个小家伙去暖阁说话李启牵着祖母的手，一步三回头；

李明则被李穗抱在怀里，咯咯笑着，将膳厅留给了李玄和李稷，只余李安在门口侍应。

门扉轻掩，厅内瞬间安静下来，只余茶香袅袅。炭盆偶尔发出轻微的噼啪声。

李稷为父亲斟上新茶，神情也随之沉静下来：“父亲，今日陛下召见……”

李玄端起茶盏，轻轻吹拂着浮沫，目光深邃：“嗯。陛下初登大宝，心绪不宁，兼有试探之意。问了些承续贞观遗风、安置先帝嫔御的常例之事。”

李稷心领神会，父亲的话语虽平淡，但“试探”二字己点明要害：“陛下对顾命大臣，尤其是太尉（长孙无忌）……”

“辅机兄威望卓著，心系社稷，然其性情刚烈，处事渐有专断之嫌。”

李玄放下茶盏，声音低沉而清晰，如同在平静的水面投下石子，“新君渐长，岂能久居权臣之下？

此乃人性，亦是帝王心术。永徽初年，看似平静，