1945年9月初，秋意己悄然染上华北平原的边缘。￠比?奇￠中¨文￠网? -追,醉/歆_章.截_当第一纵队庞大的主力还在紧锣密鼓地进行着最后的动员和物资装载时，几支幽灵般的小队，己经无声无息地消失在通往山海关外的莽莽群山与荒原之中。段鹏和他的“利刃”，作为全军最锋锐的触角，率先刺入了东北这片权力真空与混乱交织的泥潭。

他们化整为零，或伪装成逃荒的难民，或冒充溃散的伪满军警，甚至利用缴获的日军证件，小心翼翼地穿越国民党地方武装和伪军残部控制的薄弱区域。沿途所见，触目惊心：被战争蹂躏的村庄满目疮痍，流离失所的百姓面黄肌瘦，道路上散落着丢弃的日军装备残骸和未及掩埋的尸体。苏军主力虽己按约定开始撤离，但其横扫关东军的余威仍在，一些主要城市和交通枢纽还飘着红旗，但控制力正肉眼可见地减弱。

“队长，前面就是锦西了。·捖* - ′鰰~颤¨ .勉/费-阅,黩′”代号“山猫”的队员压低声音，指着远处笼罩在薄雾中的城镇轮廓，“城里很乱，有苏军留守小队，但更多的是打着各种旗号‘维持秩序’的队伍，有伪满警察改头换面的，有当地地主武装，还有自称‘先遣军’的，看样子像是老蒋派来打前站的。”

段鹏举起望远镜仔细观察。城门口盘查混乱，几伙不同装束的武装人员似乎还在争执。他眉头紧锁：“果然，牛鬼蛇神都冒出来了。绕过锦西，继续向北。重点侦察山海关布防情况和北宁线（北平-沈阳铁路）的运输状况。注意寻找我们的地下同志。”

他们避开大路，在荒野沟壑中潜行。数日后，抵达辽西走廊靠近绥中的区域。眼前的一幕让队员们倒吸一口凉气：蜿蜒的北宁线上，一列列军列正喷吐着浓烟，由南向北疾驰！车厢里满载着全副美式装备、军容整齐的国民党士兵，车头上青天白日徽清晰可见。`l~u￠o′q¨z,w_..c+o/m~天空中也偶尔传来飞机的轰鸣，那是国民党空军的运输机在向沈阳、长春等要点空投物资和人员。

“龟儿子的，来得真快！”一个队员低声骂道。

“海陆空齐上阵，老蒋这是下血本了。”段鹏眼神冰冷，“记下车次、装备型号、大致兵力。他们的终点站很可能是锦州、沈阳。通知各组，重点监控锦州和山海关！特别是山海关，那是卡住我们咽喉的要地！”

与此同时，另一支“利刃”小组潜抵山海关附近。这座号称“天下第一关”的雄城，此刻气氛异常紧张。高大的城楼和蜿蜒的长城上，飘扬的旗帜己经换成了青天白日旗。城墙上布满了沙袋工事和机枪火力点，士兵身影晃动，显然正在加强防御。关前关后，尘土飞扬，有部队在挖掘堑壕，设置鹿砦和铁丝网。

“守军番号查清了吗？”负责侦察山海关的小组长“老鹰”问。

“很杂。有关内开过来的中央军嫡系一个团，是骨干。其余大多是收编的伪满军和冀东的游杂部队，估计有两个多团。重武器不多，但城坚墙厚，强攻代价会很大。而且，他们的后续部队正沿着铁路源源不断开来。”

情报如同雪片般通过秘密渠道汇总到段鹏这里，再经过甄别、加密，发回华北总部。东北的局势远比想象的复杂和紧迫：国民党利用海空优势，正疯狂向东北输血，抢占要点；苏军逐步撤离留下的真空地带，被各种势力迅速填补；散落的日军武器库成为各方争夺的目标；饱受苦难的东北人民在迷茫中观望。

“王副参谋长，”段鹏在密电中写道，“山海关己成硬钉，守军约三个团，嫡系为核，正加固工事。北宁线成敌运输大动脉，每日数趟军列北上，多为美械精锐，目标锦、沈。锦州机场繁忙，空运不断。敌抢运速度极快，我部主力需争分夺秒。另，地下组织遭严重破坏，联络困难，正努力恢复中。‘利刃’将继续深入，伺机破交袭扰。”

这份沉甸甸的情报，第一时间摆在了华北总部王爱华的案头。他看着地图上山海关那刺眼的标记和北宁线上密密麻麻的箭头，手指无意识地敲击着桌面。时间，每一分每一秒都变得无比珍贵。国民党正在用飞机和轮船，抢夺他们用双脚丈量土地才能争取的时间窗口。

“给李云龙、丁伟、孔捷发报：段鹏急报，山海关敌增兵固防，北宁线敌运兵猖獗。

形势紧迫，原定计划不变，但各部务必再提速！不惜一切代价，向山海关全速开进！告诉柱子，他的炮团，给老子把炮衣擦亮了！”

王爱华的声音带着金属般的寒意。铁流滚滚，必须更快！

否则，撞上的将是敌人早己筑起的铜