c寒风卷着雪粒子砸在窗棂上，发出沙沙的响声，像是无数细小的爪子挠着人心。¨小′说￠C\M\S, /已~发+布·最¨新-章?节?周麦穗蹲在灶台前，手里攥着一把干瘪的柴火，火苗舔着锅底，映得她脸颊发烫。锅里煮着半锅稀得能照见人影的野菜汤，几粒黄米沉在锅底，像是不甘心的叹息。

赵铁山坐在门槛上磨刀，粗粝的磨刀石蹭着刀刃，发出刺耳的"嚓嚓"声。他脸上的刀疤在火光下显得格外狰狞，像是另一道未愈合的伤口。

"明日集上，你去换半斤盐。"铁山头也不抬地说道，声音像是从冰窟窿里捞出来的。

麦穗没应声，只是盯着锅里翻腾的汤水。盐？家里哪还有值钱的东西能换盐？上次那几张兔皮换了半升糙米，早就吃光了。她偷偷瞥了一眼铁山的背影，心里盘算着要不要把藏在炕席下的那枚铜钱拿出来——那是她娘临死前塞给她的，一首没舍得用。

正想着，院门突然被踹开，风雪裹着几个人影闯了进来。

"哟，赵铁山，日子过得不错啊，还养上婆娘了！"

尖细的嗓音刺得人耳膜生疼。麦穗抬头，看见孙老蔫带着两个狗腿子站在院子里，三角眼里闪着算计的光。他穿着崭新的棉袍，袖口还镶着毛边，在这饥荒年月显得格外扎眼。

铁山的磨刀声停了。他慢慢站起身，手里的猎刀垂在身侧，刀尖滴着水珠——不知是雪水还是他刚才故意蘸的水。

"啥事？"铁山的声音比风还冷。

孙老蔫搓着手，笑得像只偷了油的老鼠："这不是快过年了嘛，保里得收'孤丁税'。你这些年一个人过，按规矩该交'光棍税'，如今屋里多了个女人......"他斜眼瞟了瞟麦穗，"要么补交两块大洋，要么——"他拖长了音调，"这女人得'共享'。-我!的\书,城? -更,新_最,快_"

麦穗手里的柴火"啪"地折断了。她死死盯着孙老蔫那张油腻的脸，胃里翻腾着恶心。共享？她听说过邻村的姑娘被汉奸带去"慰劳"皇军，回来时连路都走不稳。

铁山的手指在刀柄上收紧，骨节泛白。他没说话，但麦穗看见他腮帮子上的肌肉绷得像石头。

孙老蔫以为他怕了，得意地从袖子里掏出个算盘，噼里啪啦地拨弄起来："你不交也行，皇军那边正缺洗衣妇，这丫头虽然干瘪了点，好歹是个女的......"

"哗啦！"

铁山突然抬手，猎刀擦着孙老蔫的耳朵钉在门框上，刀柄嗡嗡震颤。孙老蔫吓得一屁股坐进雪地里，算盘珠子撒了一地。

"滚。"铁山只吐了一个字。

孙老蔫爬起来，脸色铁青："赵铁山！你别不识抬举！三日后不交钱，老子亲自来拿人！"说完踹了一脚呆愣的狗腿子，狼狈地冲出院门。

风卷着雪灌进来，吹散了地上的算盘珠子。麦穗蹲下身，一颗一颗捡起来。她的手抖得厉害，珠子老是滑出去。

"别捡了。"铁山突然说。

麦穗抬头，看见他站在灶台前，掀开锅盖搅了搅那锅清汤寡水。火光映着他半边脸，另外半边隐在阴影里，像是被刀劈成了两半。

"三日后，我去杀了他。"他说得轻描淡写，好像在说明天去砍柴。

麦穗的喉咙发紧。她想起铁山半夜磨刀的样子，想起墙上那个滴血的狼头。她突然抓住铁山的袖子："别......不值得。"

铁山转头看她，眼神像是看一个陌生人。

麦穗松开手，声音低得几乎听不见："我有办法。"

夜里，麦穗躺在炕上，听着窗外呼啸的风声。^b-i!x′i+a.6*6!6-.¨c,o+m!铁山在院子里劈柴，斧头砍在木头上，每一下都像砍在她心上。

她摸出炕席下的铜钱，冰凉的金属硌得掌心发疼。这枚钱救不了他们，但她还有别的筹码——孙老蔫有个秘密。上个月她去河边挖野菜，看见他和日本人的翻译官躲在树林里分赃，沉甸甸的包袱里露出半截枪管。

麦穗翻身坐起，从灶膛里扒出半截木炭，在炕沿上写了个歪歪扭扭的"枪"字。这是铁山教她的第一个字，说是保命用的。

院里的斧声停了。脚步声由远及近，停在门外。麦穗迅速用袖子擦掉字迹，躺下装睡。

门吱呀一声开了，冷风夹着雪粒灌进来。铁山站在门口，影子被月光拉得很长，一首延伸到麦穗的炕沿上。

"明天，"他的声音沙哑，"我去弄盐。"

麦穗闭着眼，听见他轻轻关上门，脚步声渐渐远去。她睁开眼，看