步倏忽蹲下身去，手捻袖口布料埋头仔细揩净靴面近乎没有的灰尘。

“实……实在是太脏了……”

他反复擦拭靴面直到自己满意，手背一抹额角不知道什么时候渗出的冷汗，缓慢吐出一口如释重负的长气，起身当什么都没发生过继续往前方赶路。看到巷尾拐角有个灯火通明的客栈，抬头看看天色确实已经不早了，就走过去扣响客栈的门进去投宿，柜台前付账时听小二说要实名登记，心中嘀咕三年没下山住个店怎么多了这麻烦规矩，粗略环视一圈这家客栈的布置，不耐烦地扯扯嘴角，但还是很配合地说道。

“在下步约，请给我个环境不好不坏，价格不贵不便宜，楼层不高不低，周围人不多不少的房间，要求不多，最重要的是，必须得干净。”

金碧辉煌的皇宫御书房内，十五连盏彩凤灯摇摆不定的灯光剪影清晰可见，透过窗棂，可见金丝穿云点墨屏风后，有一人伏案而坐，翻阅着一摞极厚的奏折。

昏黄的灯光氤氲之中，给人平添三分傲骨，七分憔悴。手提一狼毫毛笔，笔尖蘸几点朱砂，看的入神。案前地上摆放的孔雀蓝釉暗刻麒麟纹三足香炉中燃起淡青色烟雾，携缕缕幽香与墨韵交融萦绕满屋。

离晓伏案，花弄影墙，浸润半盏茶香余温。似是乏了，北冥苍挽着袍袖放下毛笔，抬手轻揉额头缓解倦意。

摇了摇头，抖袍起身，正了正衣冠，悠然行至窗边，推开窗棂，映入眼帘的是那霜雪寒天之际，腊梅枝头凝着冰意，显得愈发娇艳的同时风也刺骨起来。裹紧了身上的衣袍，关窗。

踏出御书房，独自一人披着雪氅在一片银装素裹中踽踽独行，思念与担心在双眸中毫不掩饰的流转。

“……也不知道他过的怎么样了。多久没有回来看我了？”

幽幽叹了口气，止步不前，伫立风中，衣袍咧咧随风飘扬，思念的不是别人，正是自己的御弟——豫王宴凉。

自那次分别他性情大变，混迹于市井勾栏。所有关于他的消息都是探子报来的。自己也无能为力。时间不长便原路返回，这样空等也是等，还不如先干手边的活儿。该回来的终究会回来，留不住强求也是无用。回了御书房，从侍从手中接过温热的酒，一樽入腹，暖流涌动，流泄四肢百骸，脱去狼毛雪氅，整了整袖口，又坐会了开始的位置，继续了原本的工作。

帝都以北，快马不眠不休疾驰三日，是为北疆。

这里本是贫瘠边荒，却因为依着北夷成了大唐边境重线。正值腊月，大雪覆于贫瘠荒原，铁器碰撞发出金戈之声，战旗猎猎，喊杀声震天。无数生命在肉体兵器间碰撞之中失去生机，尸山血海形容此刻景象，再合适不过。

半断箭矢箭头淬着西域奇毒，北夷的这场最后一战确实下了血本。

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