“副队长呢……难道真的……？”

高桥队长背过了身去，默默地点了点头。“扎格纳特的激光击中了加藤驾驶的一号机后舱，石田君当时就在后舱里……是当场身亡的……”高桥的声音也开始有些微微颤抖。

铃川的呼吸变得急促，和佐藤互相依偎在一起。想不到太阳学园的那次相见，竟会是自己与副队长的最后一面。她强压住欲哭的心情，不让泪水落下。如果自己也哭了，只会让悲伤的气氛变得更加沉重。

“去看望一下横山和神谷吧，我想他们的治疗差不多该结束了。”高桥队长提议道。去见一下活着的人，或许可以转换大家的心情。

三人一同前往另一间病室。病房门前，正巧遇上离去的医护人员，高桥队长寻问了情况。两人均是皮外伤没有大碍，但仍需要充足的休息，使伤势能尽快恢复。三人敲门而入。横山和神谷分别躺在各自的病床上，身上都缠着绷带。

“铃川？！你这么在这儿？！”见到铃川的横山也是同样的反应。

“从今天开始，铃川归队。”高桥队长解释道。

“归队？！开什么玩笑！是队长把你叫回来的，还是秋元总督？”横山激动地咆哮着，一不小心触及了伤口部位，疼得冷汗直流。

“是我自己的决定，与队长和总督无关。”铃川微笑着回答。

“你发疯了吗？明明已经脱离了a.e.c.o.，去过普通人的生活就好，为什么还要回来？副队长已经牺牲了，达也现在也命悬一线……难道你想变成下一个吗？”说着说着，横山由怒转哀，不禁抽泣起来。铃川走到两张病床中间的矮柜前，拿起柜子上放着的病情诊断书，仔细端详。

横山裕也：头部遭受撞击，判断为中度脑震荡。左臂粉碎性骨折，肋骨骨折，身体多处软组织挫伤。

神谷志郎：头部遭受撞击，判断为中度脑震荡。左臂轻微骨裂，右臂脱臼，身体多处软组织挫伤。

神谷志郎……是自己离队后才加入的新队员。铃川望了一眼病床上的神谷志郎，是个年纪不到二十，爽朗干练的小伙子。皮肤偏黑，眉宇间充满了英气，长了一副讨小姑娘喜欢的相貌。从进入病房开始，神谷就一直目不转睛地盯着自己在看，就好像在看一件十分新奇的东西。初次见面，铃川礼貌性地朝他微笑了一下。神谷竟不好意思地低下了脑袋。

“正是因为这种时刻，我才更应该回来。”铃川慢条斯理地回答了横山的问题，言语中透露出一股不可动摇的决心和信念。横山知道自己就算费尽口舌也已不可能让她改变决定，便不再开口，愣愣地看着某处发呆。

“队长，下一次的作战是什么时候？”铃川问道。

“还没有决定。现在大多数国家已经发布声明放弃进攻选择主动防守，秋元总督也在犹豫不决中。”

“要防守到什么时候？即使能撑过22日的总攻击，如果不击败敌人的话，难道我们要一直在扎格纳特的阴影下苟延残喘吗？民众们正等待着我们将他们从恐怖中解救出来，如果连我们都放弃了继续战斗的信念，人们的意志力就会被彻底摧毁了。”回想起在山神市防空洞里发生的种种事件，铃川有感而言，“队长，请将我的意思转达给秋元总督，请他定夺。”

“我明白了……”高桥队长走出病房与总督联络。

“那么，下次作战也算上我一份。”一旁的佐藤突然开口，笑着对铃川说道，“这么大的压力，怎么能全让你一人承担呢。”

“你开什么玩笑？！”横山大叫起来，“铃川也就罢了，你这家伙自加入强袭队以来从没有正式上过战场。战斗可不是游戏，稍有不慎就可能会送命的！”

“喂喂！你把我看得太没用了吧？好歹我也是强袭队的一员，日常的飞行训练我都准时参加从无遗漏，驾驶水平不会比你们差到哪儿去。而且，你们两位都挂了彩，我不上还能指望谁？”

“谁说我不行！”横山活动了一下自己完好的右臂，故意展示给佐藤看，“不是还有一只手能动嘛，我一会儿就让久濑主任把强袭战机的系统改成单手操作，照样可以上战场。”

“哦？是吗？”佐藤挑了一下眉，慢悠悠地走到横山床边，突施一掌，正好打在他受伤的肋骨部位，疼得横山在床上翻滚哇哇大叫。

“你这女人下手怎么这么狠！不知道体谅一下伤员吗？！”

“你自己都说自己是伤员喽，那就好好给我养伤，战斗的事就交给我们。还是说，你看不起女人，觉得我们比不上男人？”