“可恶啊！”横山疼得眼泪直流，“神谷，你伤的比我轻，你来代替我出战。”

“唉唉？？”炮口突然就转到了自己这里，神谷一脸懵然，却见佐藤正眯着眼睛坏笑地斜视自己，身上骤起一阵恶寒。“那个……横山前辈，我觉得还是听从佐藤前辈的建议好好养伤比较好……”

“你个没出息的家伙……”想不到介于佐藤的淫威，神谷竟然瞬间投了降。横山大叹“孺子不可教”，失望地把脑袋埋到了枕头下。铃川捂着嘴忍住笑意。自己离开几个月，大家都没怎么大变化。

“放心吧，横山。下一次的作战，我也会参加。”这时，高桥队长推门而入。“铃川，多亏了你的意见，让总督下定了决心。现在他正在积极联系其他国家，寻找愿意再次参战的战友。趁这段时间，佐藤、铃川，一起去进行飞行练习。在战场上，娴熟的驾驶技术也是得以生存的关键要素之一。”横山坐不住，要求一同前往。虽然自己无法上战场，但作为驾驶指导还是绰绰有余的。临出门之际，神谷突然叫住了铃川。

“铃川前辈你……果然像大家说的那样，是一位有胆识有想法、相当出色的队员。你能够回来，真的太好了！”

“别听他们胡说，我哪有那么厉害。”大家真的有这样夸过自己？铃川挠着脑袋，顿时满脸通红，幸好如今病房里只剩他们两个人。

神谷摇了摇头，黯然道：“作战失败了，副队长牺牲，加藤前辈也受了重伤生死未卜，大家的士气受到了严重的打击。接下来该怎么办，每个人都很迷茫。普通人在这样的状况下，都会想怎样逃避这些烦恼。我们是a.e.c.o.的成员，逃不开那些必须面对的职责。但你不同，你已经脱离了a.e.c.o.，这些事跟你已没有任何关系，却仍愿意冒着可能随时牺牲的风险回来战斗。这不是随便哪个人有勇气做到的事情。即使曾经发生过那样的事，你仍愿意助我们一臂之力……”

“你知道，以前在我身上发生过的事？”

“嗯，是大家告诉我的。”神谷点头说道，“一个人变成了怪兽，我想无论谁知道了都会想远离那个人。可强袭队的大家对你的评价却是一致的好评，丝毫没有厌恶的意思。我一直想当面见一见，大家口中的铃川纱织前辈，到底是怎样一个人。今天终于如愿以偿，是比我想象中的样子，还要棒的前辈。”

铃川笑道：“不过在大多数人眼里，返回a.e.c.o.的做法跟自杀无异，是愚蠢至极的行为。”

神谷摇了摇头：“会那样说的人，才是真正的懦夫。（某处的明神薰突然打了一个喷嚏）只顾着自己活命，可曾记得现在正是地球生死存亡的时刻。如果没有一人愿意站出来战斗，这个星球就再也看不到明天的日出了。”

两人相视而笑。虽是第一次见面，铃川却对神谷有一种多年至交的感觉。也许，这就是所谓的“知己”吧。秋元总督的积极联络并没有起到多少效果，绝大多数国家都直接回绝了他的提议，只有中国接受了邀请愿意再次一战。可是，因恐惧和绝望而磨灭的人性，全球各地陆续发生了暴动。大规模的屠杀、自残，这些平时难得一见的景象在世界各地不同国家不断上演，将原本已混乱不堪的地球推向了更黑暗的深渊。各国派出了所有的军队以维护国家的稳定，而中日a.e.c.o.也在前一次作战中损失惨重，以致于再无法调派更多的人手投入新的战斗了。

正所谓“巧妇难为无米之炊”，要在极其有限的资源状况下拟定出有效的作战方案，难度巨大。秋元总督与中国a.e.c.o.再三商讨，最终决定以摧毁扎格纳特的核心部件为作战目标。核心被毁会引发大爆炸，因此就必须将周边区域的民众全部撤离至安全地区后方可开战，而电子巨人赛文月莫的修复工作也需要至少一天的时间，使得下次作战的开始时间将被大大的延后。距离22日清晨的总攻击时限，已所剩无几。

&nb.o.两个多月，但再度驾驶强袭战斗机的铃川很快找回了当初的感觉，而佐藤的驾驶技术也的确不差任何前线战斗队员，战机被她操作的得心应手。飞行训练在十分顺利的情况下结束了。期间，加藤达也的手术也顺利完成。然而，他的生命却并未就此脱离危险，接下来的72小时，成为了生与死的关键时刻。作为参战人员，充足的休息和平稳的心态非常重要。在高桥队长的要求下，铃川和佐藤取消了原本探望加藤的打算，很早便返回各自的房间休息。

“阿薰现在在哪儿？又在干些什么？应该已经被救援队护送到安全的地方了吧……”