在报纸上读到一则小统计：长沙市民平均一人一年消费15公斤干辣椒。天哪，当地要种植多少鲜辣椒哇？这又使我想起郭沫若在《洪波曲》里给湘菜概括的三个字：咸、辣、多。此话不假，我先后在湖南居住9年，既吃过毛泽东也喜爱的名菜辣椒炒腊肉，长沙火功店撒辣椒面的油炸臭豆腐，也吃过最便宜的辣椒炒竹笋，辣椒炒蕹菜，直至干辣椒炒粗盐粒儿，总之是辣椒炒一切。然而湘菜并非辣椒冠军。有这样的顺口溜：湖南人不怕辣，贵州人辣不怕，四川人怕不辣。可见强中更有强中手。川菜馆遍及半个中国，特点是：麻、辣、烫。您若吃过重庆火锅，就能体会到这种越辣越烫、越烫越辣的极端效果。

既然辣椒如此美好，那么，在湘、鄂、赣、云、贵、川、陕等食辣地区，它必定是古老而传统的蔬菜和调味品了吧？非也。辣椒是美洲印第安人灿烂的玛雅文化的产物，15世纪末才传入欧洲，辗转来到中国的时间更晚一些。

假如没有辣椒，这个命题也许还不够响亮。那么，假如没有玉米，假如没有花生、白薯、马铃薯、西红柿……咱们的食谱就会变样，日子也就不好过了。这些宝贝，都是玛雅文化的结晶。只须想想与小麦、水稻齐名的玉米（它既是我们主要的粮食，又是主要的饲料），就能明白这项引进多么伟大。也许您不喜欢吃窝头，那您大概还喜欢吃肉、禽、蛋、奶吧？就连人工养殖的鱼虾，其混合饲料里也不乏玉米面。怎能设想“假如没有玉米”呢！

诚然，我们中华民族也有灿烂的历史文化。“四大发明”就曾推动人类社会大踏步地前进。老外也可以提出“假如没有火药”这样的命题。假如没有罗盘，你哥伦布又怎能航海来到美洲？把可可豆带回西班牙，以至全世界的孩子都爱吃巧克力呢！

引进和交流并不都是喜气洋洋、一帆风顺的。汉唐时代，丝绸传入雅典，一度被希腊国王下令禁止。因为他和大臣们担心，夫人小姐和宫女穿上这种薄如蝉翼、无比华丽的丝绸衣裳，把她们装扮得如此漂亮，连女性身体的曲线都显露出来了，就会引诱男士，产生邪念，扰乱朝纲。当然啦，这只是一种历史的局限和官员的短见。美丽的丝绸还是风靡了欧洲，千年不衰。

有趣的是，中国官员也在丝绸之路层层设卡，对那些骆驼队严加盘查，只准贩运绸缎，不准携带蚕茧蚕仔出境。我不知道当年的术语，是否把蚕仔和养蚕术叫做专利或知识产权？不过，蚕宝宝还是被偷运出去了。

无独有偶，明朝的中国商人在吕宋岛（菲律宾）吃到一种又大又甜产量又高的农作物——后来被咱们叫做番薯、白薯或红苕的宝贝，决心带回国内种植。可是当地官员严加禁止。中国商人有绝招儿，把薯藤编成缆绳样，放在船上，蒙混过关，一路上给它洒些淡水，回来剪成段儿，往田里一插就活了！

引进的玩意儿并非都是宝贝。烟草原产于美洲，北路传到日本叫淡芭菇，朝鲜叫坦稗，进入我国东北则是关东烟，“东北三大怪，十八的姑娘叼烟袋”，可见烟民不少。南路传到云贵叫南草，优良品种大金元，是云烟的正宗原料。目前我们已成为烟草第一生产大国和烟民大国，一年利税700亿，要提倡戒烟，真是任重而道远啊。即令如此，纵观全局，我还是赞成引进交流，拥护改革开放的。因为不能没有辣椒，有了烟草也还可以提倡戒烟嘛。

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