宁舒汉刚进家门，宁怀璧就迎了上来。

“父亲可问了那信的事？”

宁舒汉一拍脑瓜。“哎呀，这一高兴，忘了忘了。”

“……亲事已定下了？”

“定啦。”

宁怀璧略松了一口气。若真有什么**烦，想来乐家也没那么傻，还硬要跟自家上一条船。

结果两人刚入得内堂，家人就来禀报，乐大人上门求见。

宁怀璧心里咯噔一下。“父亲，让我一同上堂去拜见未来岳丈大人吧。”

一盏茶后。

乐九龄灰着脸说了女儿违抗父母之命，离家出走的事。他站起来正了衣冠，三揖到地。“乐九龄教女无方，实在无颜面对宁府满门。小女如此顽劣无德，如今又不知所踪，实在不堪为贤侄良配。这孩子不能入贵府侍奉，是她自己无福……”

宁怀璧的心一点点沉下去。这下他深信自己并没有误会昨日字条的意思。乐九龄还在犹豫，乐文昭却帮他做了决定。然而此时的乐九龄显然还在故意隐去这一层。

宁舒汉听了自也难掩失望之色。只是人家女儿都走丢了，只有更不好受，哪里还能为难？只有随口喏喏地应着。宁怀璧却突然**话来，“乐伯伯说哪里话。令千金才貌无双，不能入我家门，恐怕是我宁家，天命不佑。”说到最后四个字，他故意一字

一顿，抬眼紧紧盯住了乐九龄。

乐九龄的身子果然猛颤了一下。这下也没有逃过宁怀璧的眼睛。

“贤侄啊，”乐九龄感觉到宁怀璧似乎是知道了点什么，但又不好判断知道了多少，只有极其小心地寻找措辞，“宁氏一门公忠体国，苍天可鉴，哪有不获天佑的道理？”他见宁怀璧长叹一口气，遥望堂外，不再看他，突然心头热血一涌：“君子得道多助。若真有那天道不公的一日，天下人都不会答应。我乐九龄，第一个不答应。”

乐九龄这么说，等于是变相证实了宁怀璧朦胧的猜测。他心知乐九龄不会再透露更多。能得到这样一句保证，虽然轻飘了些，也足见乐九龄确属无奈，心里总还是多少向着自家的。

想到这里，宁怀璧缓缓道：“乐伯伯，既是如此便依您的意思吧。只是我想，令千金出走一事不宜张扬，以免有损她闺中声名。我们今日送去的彩礼，如果当日即遭退回，未免动静太大，容易让有心人探听出底细。我们两家颜面上也须不好看。不如您寻机慢慢零星退回，退婚之事您知我知，也就是了。”

乐九龄见宁怀璧到了这个时候还如此体贴自家，实在感动得不行。乐文昭出走之事他当然是想尽力掩盖，所以对宁怀璧的提议，自是忙不

迭的答应。

送走了乐九龄，宁怀璧望向父亲。原先在一旁听得蒙圈的他神色也渐渐凝重了起来。明明说着退婚，却说到了宁家倒霉天下人不答应上头。宁舒汉还没有傻到听不出这弦外之音的份上。

事到如今，自己唯有留在父亲身边当参谋。兵来将挡，小心应对，看能不能渡过这一劫吧。

再说应府。

且说前一日，卢俊韦在宁家讨了好大一个没趣，出了门，也没心情上姐姐家报信，直接回家生闷气去了。

到了第二日，应夫人沉不住气派人来请，他才收拾了心情往应府来。

好死不死的，偏生还在街上遇到了宁家的彩礼队。卢俊韦不欲与宁舒汉照面，策马在偏巷里躲了好一会儿。远远看见他满面红光的样子，好不容易压下去的火又蹿起来了。

到了应府把在宁府的情形一说，应夫人也黑了脸。卢俊韦又忍不住反过来安慰姐姐：“那宁家的女孩就是个宠坏了的恶泼妇。这亲结不成是神明庇佑。真要进了门，准是个丧门星。——对了，我那外甥呢？今日情形如何？”

应夫人叹口气。“前日你走后，倒是略好了些。能吃一点东西，我叫他也肯答应了。只是还是懒懒的不愿意理人。总在房里发呆。你去瞧瞧他吧。”

却说这应不疑，猛然间知道了

自己一见钟情的姑娘，竟然已被自己亲手输给了别人，实在是平生未有之打击。他既是绝望，又是恨自己无用，浑浑噩噩了一两日，心里才渐渐明白过来。只是虽然不再着了魔似的，却仍是被抽干了全身的力气一般，哪有余力理人？

卢俊韦推门进屋，他也浑然不觉。他不知在哪拿了一个簇新的精铁箭头随手把玩，似乎全副精神都用来注视着箭刃的寒芒。自己却都不知道自己在想些什么。

卢俊韦见状却以为他