到天启年间，辽阳、沈阳、广宁等重镇相继失守，只得退守辽西，完全陷入被动，局势万分危急。明朝方面自此由进攻转为防御，后金方面由防御转为进攻。时至于今，大明山海关以外仅余锦州、宁远、杏山、塔山等小部分地。

老卒泣不成声，哽咽再言，“我大明有二十万王者之师！有与胡骑大小百余战、无不克捷的杜来清；有大小数百战，威名震海内的刘省吾；还有无往不捷、横行关野的辽东铁骑...那建奴不过六万蛮夷，怎么就，竟一败而一败涂地。”

雪絮洒了他满头发。

老卒呜呼哀哉，捶胸顿足，雪鬓横飞癫狂大笑道：“此役过后，我辽人成了全天下的笑柄，天下皆怪我辽东兵甲吃饷不作为，吮尽天下百姓血，可举世皆苦下，最苦何尝能过辽东雪？数百万军饷历经有司层层剥削，真正到了军户底下的又能有多少呢？势族们利用权势兼并土地，剥削地方成为巨富...万历年间高淮乱辽，竟被当朝李化龙呼为淮去则辽安，难道辽民性本刁也？数十年间势族作宰，辽东军户破产无数，为服兵役只得卖儿鬻女来换取一把刀上阵，何其哀哉！

时人有谣：‘生于辽，不如走于胡’，万历末年军民逃亡者半，天启年间，经略熊廷弼指责辽人浸染胡俗，气习相类，多有投附女真，怯弱不能尽心抗敌。可他怎就不闻究辽人四大恨缘由何来？朝廷无恤！世人唾骂辽人；官员剥削辽人；他镇援兵欺凌诟谇辽人，玷污其妻女，侵夺其饮食。战败之过，乃将帅首责，岂能尽追究于辽兵乎！噫吁嚱，辽人孤苦，何至此哉！？”最后四字几近浑身解数声吼出。

老卒泪流满面，声嘶力竭何其无奈。刘景渊胸闷气短，呼吸异常困难，心里有种说不出的沉重感，那是时代的悲哀，良久才缓缓吐出数字。

“既如此，你如何还在此？”

三十年戎马久战之地中，能活至此，老卒何尝不是了不起？选择在此，何尝不是心冀光明？

老卒笑而不语，发丝缭乱舞间，但问清风何处来，且看旭日何时再起。是气节，是骨劲。

老卒打瞧了青年一眼。

四目无言之间，老卒投缘起兴歌一曲：“大风起兮雪飘扬，辽东参差百万户，多少铁甲携枯骨？若问军卒何所惜，七尺长躯赴国门。”

刘景渊窥视东北，只见雪絮渐断，依次坠地不再复，是雪停了。

......

待清点沙场，结论此役，明军斩敌九百一十二人，其中牛录章京两人，收获马匹四百余匹，辎重若干，自损兵勇五百余人...辽东总兵刘肇基当即上奏捷报，联附有战役全程军报一份，内容巨细靡遗。

是日，杏山大捷的军报八百里加急抵达山海关，蓟辽总督洪承畴得报大喜，执册拍纸谓之左右：“谁说我辽东无人，谁敢说我关宁铁骑无后继！？”

听风而至的高起潜面无悲喜，且人情附和了几句洪总督。