芜湖，这是长江中段一个著名的口岸。云开看山色，江静听潮声，就是形容芜湖的景色。这里的山名闻天下，江北叫西梁山，江南叫东梁山。两山南北相向，并立在江边，山石如刀砍斧劈一般，恰似两个默默守护长江的卫士，更像是一扇打开的大门，放了江水滚滚东下。后人李白途经此地，留下了一首脍炙人口的诗句：天门中断楚江开，碧水东流至此回；两岸青山相对出，孤帆一片日边来。读过此诗之后，山的雄奇险峻，水的轰鸣澎湃，立即飞跃在眼前。此山如今也被称作天门山。

天门山下，就是一向繁忙热闹的长江渡口。今日的渡口，却是空无一人，只为了迎接一个大人物。从大清早起，芜湖县令高远辅就忙前忙后的把渡口周边给戒严了。肃静和避让的牌子竖成了一排，一身黄绸衣的锣鼓乐队正焦急的等待着欢庆场面的到来。

几艘威风十足的战舰靠到了岸边，舰船上飘舞着巨大的祖字战旗。这就是祖元寿麾下最负盛名的荆州水军。荆州地处交通要冲，西扼川蜀东进之水路，北阻京洛南下之旱路，南极湘粤，东联三吴。如此四战之地，大晋朝自然在此驻扎了最精锐的水军和步军。他们的统帅正是一代名将祖元寿。穿唐猊铠甲，佩紫光宝剑，头顶束发金冠，神采奕奕的祖元寿从战舰上健步走下，踏上了江东的土地。紧接着，从舰船上冲下来两队兵马，围在了祖元寿的身边。

惊天动地的锣鼓声响起来，渡口上走来了一支欢迎的队伍，走在最前面的正是木连暖。木连暖快步上前，躬身拜道：“末将木连暖奉世子令，恭迎大将军至江东。”

祖元寿伸手拉起连暖，说道：“如今这江南，名声最响的就是你小子。上次在荆州见你的时候，你显山不漏水，谁知却是少见的少年英雄。淮水一战真是令天下为之一振，令老夫深感欣慰，大晋朝后继有人也。”

连暖道：“大将军谬赞了，我哪有那么厉害。我只是尽我的责任，而您才是久负盛名的大将军，才是国家的支柱，才是我等年轻后辈的榜样。大将军坐镇荆州，威震胡虏，使匈奴人不敢放手东进，才有了。。。。”连暖越说越谦虚，态度也越来越恭顺了。祖元寿何等人物，从不喜欢听这虚夸之词，便挥手打断了连暖的话，有些恼怒的说道：“小小年纪，也是个拍马屁的精灵，净学了江东这些个鸟人的坏毛病。我既然已到江东，这荆州的兵马就要回去了，以后路上的事就交给你小子。”

祖元寿伸手挥了一下，一个短矮粗壮的将军走上前来，说道：“大帅有何训示？”

祖元寿道：“你带水军速回荆州，片刻不得停留。一切小心行事，勿轻启战端。”

祖元寿在荆州军具备绝对的权威，他说过的话根本没用商量的余地。那短粗将军本想说点什么，抬头看了看祖元寿那坚定的神色，便嘟嘟囔囔的答应一声，登船离去了。

连暖笑道：“早知道大将军是这个脾气，我也就不说那费劲的屁话。说实在的，江东的拍马屁的功夫我怎么也学不好。今日迎接大将军，搞些锣鼓唢呐壮壮声势，就是告诉那些个不安好心的兔崽子，祖大将军来了，看你敢怎么样？我已安排好客栈，我们且住一晚，看看他们还能有什么鬼花样！”

祖元寿惊诧不已，禁不住对眼前这个小子刮目相看。晚来不如早来，暗中设套不如开门缉盗，这就是胸有成竹，大将风度。祖元寿笑了：“我就说嘛，能跟匈奴名将赫连飞飞恶斗了一个月的木连暖，在江南哪里还有敌手。太好了，本帅正好看看你的身手。从此刻起，我们都听你的安排。

连暖转身喊道：“鼓乐开道，请大将军驻跸明月客栈。”

鬼谷祖师纵横术有言：与阳言者依崇高，与阴言者依卑小。反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己。每读到此，木连暖都禁不住叹服于这精辟的论述，对祖师爷的顶尖智慧点赞不已。孙子兵法以知己知彼为取胜之道，而道家兵法以先知彼后知己为克敌法宝，并且具备了你黑我更黑、你诈我更诈的健康心理，颇有些以彼之道还施彼身的味道。喜欢看武侠小说的大侠们都知道，鲜卑慕容氏的高人们潜心钻研天下各派的武功，旁征博引，触类旁通，终于创出了斗转星移的高深武功。他的全部内外心法招式就是八个字：“以彼之道还施彼身”，用敌人的武功打败敌人。慕容氏的后人们就凭借这一套功夫，坐稳了天下第二的宝座，并不断的向天下第一发起了冲击。

面对着确保祖元寿安全这一重任，木连暖明白，跟敌人比心眼比手段的时候到了。敌在暗，我在明，明枪易躲暗箭难防。然而，你诈我更诈的道家厚黑心理