这个好出身。连暖道：“三哥有所不知，这些个绿林英雄遍及江南六州，数目大，关系广，实在是除之不尽、杀之不绝。若是惹恼了他们，明里暗里的乱打一通，倒令我们很是头疼。今日江东之大事，一是建业王登基，二是异日北伐中原，若没有他们的捣乱，我们的后边总是清静些。之所以放了他们，还有一个原因。一剑横江李樾刺杀不成，说不定还憋着别的坏招，如今来看，李樾不顾道义，从此与江南绿林分道扬镳、反目成仇，说不定绿林道还会寻他的麻烦呢。他自顾不暇，哪还有余暇来骚扰咱们！”

一番话说得于涛心服口服，于老三叹道：“怪不得二哥说你属马蜂的，那心眼从马蜂窝里长的，数也数不清。果不其然，一件小事被你说出个七荤八素。你说说，下一步我们该怎么办？”

连暖道：“大张旗鼓的跑，将祖元寿被刺杀的假消息传得沸沸扬扬的才好。然后咱俩得快点往建业跑，估计祖元寿大将军现在已经到了西城渡口了。”

原来真正的祖元寿根本就没在芜湖改行陆路，而是在芜湖登上了客船悄悄下了江东。这便是连暖的金蝉脱壳之计。这边故作声势，正是为了吸引敌人的注意力。

一身便装荆州刺史祖元寿站住船头，望着眼前的建业城感慨不已。天下大乱，百业凋敝，民生艰难，放眼九州，都是一样的凄凉和破败。惟有这江东建业城，依旧保持着繁华的盛况，只是从这途中的见闻便可知晓。船只一到建业江面，来往的商旅突地多了起来，人人脸上再也没了别处百姓的忧伤和焦虑，只剩下了兴奋与幸福。一边高谈阔论，一边玉扇茗茶，极显富贵风雅之象。祖元寿叹道：“江东之景致虽是艳丽，却依稀有往日二京之影象。”

“无量天尊”，一声道号传来，一位长须道士出现在祖元寿面前，行礼说道：“客官之言，难道是担心今日之江东，会重蹈二京的覆辙吗？”

祖元寿抬头望去，只见这道士穿紫色长袍，面若银盆，目若朗星，海下三柳长须，仙风道骨，一看便是修为极高的仙道。他抱拳说道：“道长有礼了。我只是有所感触而已。江山秀丽，风景如画，百姓安居乐业，大江南北都是如此。如今中原已变了模样，再也没了这样的美好。人生异变，世事无常也。”

道士慢矜矜的说道：“几万几千年来，沧海桑田都变化了几回，何况人世间。看你也是久在宦场之人，该知宦场沉浮不定，比那人世更是茫然啊。”

祖元寿奇道：“你怎么会知道我是宦场之人，不愧是得道的高人啊。如今天下大变，九州生民都是朝不保夕，今日老夫有幸高人，道长可否指点一二？”

道士笑道：“先生谬赞也。无妨，此船尚有些时间到岸，一起谈论一番也好。”

祖元寿道：“北地胡烟笼罩中原，汉家百姓遭受了空前的浩劫，江南眼看不保，依道长之见，江东可会成为我汉人百姓的立足之地？”

道士说道：“天生万物，自有其存亡之道。汉家其道初生，光大辉煌源远流长。所谓穷则变，变则通，兼收并蓄才是王道。胡不灭汉，汉不灭胡，自是相融相生，相生必会相融。凡是灭亡的族种，都是自寻死路，而不是被别人灭掉的。东南偏僻，沟汊纵横，不是胡人喜欢生活的地方，却正是汉人的福地，是上天留给汉人给自己医治创伤的地方。”

祖元寿躬身行礼，说道：“听道长一言，令我茅塞顿开。损有余而补不足本就是上天教化众生的道理。三代以来，分久必合合久必分，分分合合才是生存之道，才是我大汉民族成长壮大的必然道路。我已经老了，为了挽救天下的百姓，尽力而已，再无遗憾。”

道士还礼笑道：“你还真是有慧根的人。生死生死，有生有死，有死才有生。离死近的人反而也是离生近的人，正所谓先死先生。你知道这些，这一生便是不虚度了。无量天尊。”

船到了渡口，祖元寿的随行卫士走上前来，说道：“大人，渡口到了，请下船。”

祖元寿招呼道士先行，道士定要推让祖元寿先下，两人正在互相客气的时候，危险却从天而降。

渡口边不知从何处突然冒出了四个黑衣蒙面人，身形奇快，几个箭步之后便来到祖元寿身前，手从宽大的袖中伸出一甩，几十只暗器飞针迅疾的向祖元寿全身笼罩下来。

祖元寿大吃一惊，心中暗道：苦也，防不胜防啊，不意竟命丧于此！