于涛在马车中待的着实辛苦，不仅是要装模作样的扮演祖元寿确保不露馅，还要时刻防备着途中刺客的暗杀，这一心二用确实费神费力。若非李樾一剑砍断了木板，于涛也要破板而出了。于涛抱着短弩对准了李樾的面额扣动了扳机。说时迟，那时快，电光火石之间，李樾头向后一仰，那弩从额前划过，划破了李樾的面皮，刺破了李樾的发髻，刺穿了李樾的青帽，堪堪要了李樾的性命。李樾用剑支撑住身体，右腿向于涛横扫而出，于涛一个箭步跃起，跳出了众刺客的包围圈外。

木连暖心中暗叫一声可惜，对李樾的本事也是极为佩服。他高喊一声：“放箭！”众兵士张弓搭箭，一阵箭雨如疾风骤雨般洒向马车四周的刺客们。这些刺客都是农夫打扮，身上并没用防护的盔甲，铁叉大斧又大多扔向马车。情急之中，刺客只好用顺手摸起眼前的一切工具，木棍、烂木头等，胡乱的抵挡着漫天飞舞的弓箭，一片惨叫声之后，大多都中箭受伤只有李樾，一把剑耍的密不透风，瞅个空子，一步跃到七八丈外，怒喊道：“李樾惨败于此，十日之内定雪这今日之辱。木连暖小儿，你且要保护好自己，等着我上门找你的那一天。”说罢，也不管众受伤的刺客兄弟，飘然而去。

“我还怕你吗？俺就在建业恭候你的大驾！”木连暖呵呵大笑，高声喊道：“兄弟们住手，都别打了。跟着这么一个狼心狗肺的大哥，身处险境，自己先跑了，把自己兄弟的生死放到了脑后，你们跟他还有什么劲啊。”

话不需要多说，关键的一句就行，众刺客纷纷扔下了手中的干柴木棍，跺脚拍腿的咒骂起不仗义的李樾，那场面就像要生吞活剥了他一般。

连暖走上前去，安静了一下乱糟糟的场面，问道：“你们都是什么人，是谁派你们来刺行刺的。”

一个年龄稍长些的汉子躬身说道：“我们都是江州三山二十四洞的绿林中人，收了李樾的金钱，跟他来杀几个人。一剑横江在江南是多大的名头，谁知到了紧要关头也是贪生怕死的卑鄙小人。我们横是上了他的当了。今日既已落到了官老爷的手里，还请官老爷饶了我们的性命，我们三山二十四洞的人都铭记大恩。他日若有用得着兄弟们的时候，只要您捎个信来，二话不说，水里去火里来，兄弟们都不带眨个眼的。官老爷若不放我等兄弟，我们也认了，要杀要剐随您便，要是打一个哆嗦我就是你儿子。”

连暖忍俊不禁，笑道：“兄弟，我才多大啊，我可没你这么大的儿子。你们都是洒脱豪迈的绿林好汉，都是重义轻生的真英雄，我木连暖就喜欢交往你们这样的人。我自然不会杀了你们。”

众好汉一听喜出望外，纷纷跑上前去齐刷刷的跪下喊道：“多谢不杀之恩。”

连暖赶紧扶起身前的汉子，说道：“都起来吧。相见即是有缘，有缘终会再见。来，我们大家认识一下，我叫木连暖，在建业城干了个巡城治安的差事，专管的就是打架斗殴、扰乱治安的人。各位兄弟到了建业城，缺吃缺用的尽管到我执金吾的府上去拿。咱可不要闹事，一定给兄弟我几分薄面，别砸了我的场子，叫兄弟我难堪难做事。兄弟们，这样可好？”

众人哈哈大笑，气氛立即缓和了，这帮绿林好汉最注重的自然是义气相投，于是开始了争先恐后的自报家门：

“俺是庐山九曲洞的丁老虎，木兄弟有事，俺九曲洞兄弟万死不辞！”

“俺是黄山莲花洞的吴百熊，黄山境内三十八山头，都听木兄弟的吩咐！”

“俺是武夷山铁树洞的佘金汉，俺也不会说别的好听的话，就听木兄弟的！”

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木连暖微笑着一一与他们抱拳致意，直到这些个兄弟报完了家门姓名，木连暖笑道:“今日可是个好日子，又凭空多了许多兄弟，真是令人高兴的事情。这个时刻本该是大碗喝酒庆祝一番，但是今日一战，好多兄弟受了箭伤，应早早医治。而且兄弟我还有王命在身，不敢耽搁太久，因此先与兄弟们告辞，来日到了建业城，可不许不打招呼，一定要来看看兄弟。”

众好汉一齐抱拳：“一定前去拜访！”

木连暖随之上马告辞，这些绿林好汉也是一哄而散。

于涛问道：“老四好威风，咋个建业城成了你的场子和地盘了？这要是大哥听见，非训你一番。这些个土匪强盗的，已是走投无路的，咋你又把他们放了？”

连暖心中暗道：于老三是个直肠子，不懂得收买人心，跟他这样的人合作倒是不错，不用提防。看来他也当不了日后江东的政治领袖，可惜了他