……幸好雷夫还活着。

“……我已经复原他身上所有伤口了，他再过不久就会醒来。在那之前，樱你就守着他吧。”

少女的神情顿时一亮。

樱此时才松懈下来，不由得跌坐在地。

她急促地呼吸着，肩膀仍然不住打颤。

“……太好了……太好了……”

大滴泪珠滑落，打湿了地面。

我轻柔地摸着少女的秀发。

“……你……究竟是什么人……”

格兰拜欧勉强地挤出了疑问。

话语中，方才的气势已然消失无踪。

“我这是第二次见到你了。”

我走向狐脸男，一步、又一步。寂静支配寒冷刺骨的地底，脚步声在地下空间回荡着。

格兰拜欧感到困惑不已。

“……第……二次……？”

他无力地匍匐在地，仅有头部微微地抬起，眼神朝我看来。我只回了句：“没错。”

格兰拜欧拉回目光，皱起眉头，在记忆中搜寻线索。

“……少年，我是第一次见到你不是吗？体内没有玛那，又能操纵大量玛那……我没见过这么奇特的人物……”

格兰拜欧一脸狐疑，直盯着我。

“唔……不对，说起来……齐格飞的特征和你类似……但是不可能，他已经……”

他低着头，不断地喃喃自语。接着灵光一闪般，赫然抬起头。

“……半吊子的吸血鬼……原来如此……原来是这么回事！”

格兰拜欧双眼瞪得老大，牢牢地盯着我的身影。看来他终于思索出答案了。

我始终不发一语地俯视这家伙。格兰拜欧抖着肩头，静静地笑道：

“……原来如此……我这种三流魔法师不可能敌得过您……原来啊原来……您从不归森林活着归来了……零之大贤者！”

男子心情愉悦地低声笑着。

零之大贤者──樱一听见这个词便下意识扬起眉毛，回头看向我。

浅褐色双眸满是震惊，紧捉着我不放。

“……没想到堂堂零之大贤者竟然成了吸血鬼，出现在我们面前……这或许就是我等的报应呢……嘻嘻嘻……”

这句低语似乎另有含义。格兰拜欧压着腹部，不改笑容。

地板的血泊渐渐蔓延。

“格兰拜欧……我有话要问你。”

“什么事？”

男子仰头凝望着我。

“……这里……究竟是什么地方？入口散落一地的试管，还散发着药臭味……你们到底在这里干什么勾当？”

格兰拜欧勾起嘴角，露出带有深意的笑容。

“也罢，零之大贤者大人，我敬您是名英雄，特别告诉您真相好了。这里是研究所……不，严格说来，‘曾经是’研究所。”

“……曾经是……研究所？”

“没错。目的是……提炼吸血鬼的血液，制作永生秘药。”

心脏猛然一跳。

用吸血鬼的血液，提炼并制成永生不死的秘药……？

格兰拜欧继续说下去。

“自古相传，吸血鬼的血液能使人获得永生……渴望不老不死的人类为了满足这强烈的欲望，牺牲了大量吸血鬼。然而──”

狐脸男强调道：

“……他们试图提炼吸血鬼血液以完成永生秘药，却谁也没有成功……他们反覆进行测试，但顶多只做出了品质稍微好一点的营养剂。”

我也熟知这段历史。

历史上有许许多多的人物追求长生不死，前仆后继地投入研究吸血鬼血液的行列。

结果皆以失败告终。

他们一再尝试，提炼出的药品仍然不能让人永生。

人类永生不死的春秋大梦就此中断。

“当然……有极少数人类透过被吸血而成为血族，就像齐格飞您一样。但是……将全身血液献给吸血鬼后还能存活的机率非常低，而且吸血鬼们也不愿意制造同族。研究者不可能拿命去赌这么低的可能性。于是，永生研究从此深埋在历史洪流中。”

格兰拜欧咧嘴一笑，吐了口血。血沬沾染到我的鞋上。

“……但是，有个男人打算重启这项沉眠已久的研究……那就是我等的黑鹰首领……鲁德·维尔菲姆大人……！”

格兰拜欧高声说道。