鲁德·维尔菲姆。

这名人物于数十年前创立了国内最大的黑手党集团──‘黑鹰’。

若说艾梅利亚国王统领表面社会，那么鲁德·维尔菲姆就是主掌地下社会的首领。

话虽如此……

假如情报正确，维尔菲姆早已年过七十。

据说近年来，他因为年老体衰，影响力已经大幅下降，导致愈来愈多成员叛离黑鹰。而如今，这个男人竟然开始着手研究永生。

一股寒意窜过心底。

格兰拜欧睁大他那双细眼。

“……这地方，就是为此设立的研究所啊……呵呵……”

这里是某种研究设施这点在我的预料之中。

但这答案却完全出乎意料之外，令我呆愣了半晌。

格兰拜欧见我愣住，不怀好意地笑了笑后垂下视线。

“哎呀，您似乎感到很意外？大贤者大人也有弄不清状况的时候……这倒是令我倍感亲切呀……嘻嘻……”

“鲁德·维尔菲姆研究永生……究竟是怎么一回事？快把详情从实招来。”

我继续追问道。

格兰拜欧弯起嘴角，彷佛在嘲笑我的疑问。

“您似乎误会了……”

“误会？”

“……我怎么可能会知道详情。”

他撑起身体，倚靠在后方的墙壁上。

狐脸男长吐一口气，缓缓闭上双眼。

不可能知道？

“这是什么意思？”

我如此问道。格兰拜欧再次掀开眼皮。

他护着不断渗血的腹部，强忍着笑意般，语带颤抖地开口：

“……意思是，我只是个弃子。”

格兰拜欧轻笑一声，像是在自嘲。

这答案既抽象又模糊，我不禁焦躁起来。

我蹲下身，直视他的双眼，再次逼问他：

“你说弃子是什么意思？说清楚点。”

“……某人……某个上司命令我担任这座研究所的守卫……我只知道这里在进行永生研究，而且与维尔菲姆大人有关……除此之外一概不知……我好歹还算有点地位……却似乎不怎么受上层信赖呢。大概是因为我太多嘴了……呵呵……”

格兰拜欧负责担任研究所的守卫？

受某个人物指派？

……等等，格兰拜欧不是已经叛逃黑鹰了吗？

为何叛逃者组成的组织还和黑鹰藕断丝连？

……不行，谜题接踵而来，我的脑袋陷入一片混乱。然而，得到的线索却太少了。

“你说的‘某人’是指谁？”

“……说了您也不晓得。”

“快说。”

我揪起格兰拜欧的头发，命令道。

那家伙皱了皱脸，无奈地叹息。

“是一个眼神凶恶的来福枪枪手……最近一直联络不上他，我还在为此伤脑筋呢。”

“……眼神凶恶的……来福枪枪手……？”

“我记得他的神器名字好像是卡尔·马利亚……真是装模作样。”

眼神凶恶的男人、来福枪枪手。

再加上卡尔·马利亚这个名字。我的脑中闪过几个片段。

在不归森林内，袭击堤亚的男人曾经这么说：

卡尔·马利亚

‘为、为什么……你的玛那量明明是零，居然还能使用魔法！而且还挡得下我的神器！’

‘算了。小鬼，我看你的血虽然没多浓，但好歹也是一只吸血鬼，把你宰了带去给主人，他应该也会满意。’

记忆不断闪现。

那家伙说‘主人会满意’。

一座创设目的是从吸血鬼血液提炼永生秘药的研究所。

研究发起人是鲁德·维尔菲姆。

换句话说，那家伙口中的“主人”──正是亲自命令来福枪手屠杀堤亚家人的元凶，也是黑鹰的创立者。

“……鲁德·维尔菲姆。”

我喃喃自语着。

就在此时，远方突然传来爆炸声响，地下室顿时一阵天摇地动。

天花板洒落无数的粉尘，作为照明的蜡烛也掉落在地。

“……怎、怎么了？”

樱和堤亚焦急地四处张望。