“快起，快起！”刘东方一阵吆喝，顺手揭开郑正明的被子，“果然被我说中了，果然啊！”

郑正明揉着惺忪睡眼，“你说中什么了？五姐把施元打了？”

“不是，五姐在郑家庄怎么跟施元打，是吴老三，吴家出事了。”刘东方一脸兴奋，“施元，为民除害，干得好。”

施元揭开被子从床上坐起，“别瞎嚷嚷，怎么回事？”

“还怎么回事？你自己做的事自己不知道吗，装，继续装。”刘东方故作生气的样子。

“我真不知道怎么回事，”施元一头雾水，“吴老三的脑袋没了？”

“交代了吧，我昨天就说你飞檐走壁的本事也是错不了的。”刘东方像是自己干了一件了不起的事情似得，“只不过你把那个抢来的新媳妇弄哪去了，不会藏在咱们客栈吧。”

“什么新媳妇？吴三昨天抢的那个吗，难道又被抢走了？”郑正明也来了兴趣，突然想到了什么，“施元！你这么干对得起俺家五姐吗。”

“跟五姐有什么干系，刘东方你说说清楚，吴家昨天怎么了？”施元感觉被冤枉了。

“吴老三死在床上，脑袋被人割去，”刘东方瞪视着施元，“真不是你干的？”

“真不是。”施元摇摇头，“新娘子也丢了？”

“听说是的，刚才我出去想买早餐，就听街上的人这样说，就赶忙跑回来了。”刘东方也感觉自己冲动了，没仔细问问细节。

“走，我们去看看。”施元穿起外衣，拉门出屋。

刘东方与郑正明对视一眼，又同时点点头，一起跟了出去。

吴家大门口站着两个衙役守门，门外确是站满了人。

“自作孽。”不知道是谁在低声咒骂。

“让开，县丞大老爷来了。”人群松动，一阵吵嚷之后，人群闪开一条通道，繁峙县典吏韩振辉与县丞王炳汉联袂而至。县里发生如此大案，已经不是捕快班头能够处理的了，何况还是县里有名的大户，当今士族清流著名人物的家里。

“我看知县一会儿也该到了，”刘东方心思细密，“知县可是吴家老爷子点的秀才，如果知县不来那可会被人诟病的。”

“嗯，我刚才也听说了，吴家老爷在江苏苏州任官时，点中何知县做了第三名的秀才。”郑正明附和着低声说，“被选中秀才是要拜谢座师的，将来我们考中了也要去拜见座师。”

“一天也没有教导过也要拜师？”施元尚且没有这种到处拜师的认知。“如果知县是咱们老师，那吴家老爷子岂不成了咱们师爷。”

“知县大老爷来了！”不知是谁发一声喊，人群又是一阵骚动。

何志洲，这个南方的矮个男人真是欲哭无泪，这次来繁峙县做知县可是花了大价钱的。明朝官场规矩，进士及第，二甲进士出身前十名以后普遍授官知县或者府城佐贰官。这知县的选官也是有讲究的，如果被委派到富裕县或者附郭县，那预示着此人仕途已经到头升迁无望。但被委派在贫困县或者边穷地区，那就好了，这样的县容易养望，一旦做出一点成绩，得朝中人脉推崇，干满一任很快职位就可以得到升迁。何志洲就是靡费银钱请托运作，才来到繁峙这个相对贫困距京城不远的山区，没想到这里竟是院试恩师吴炳业的家乡。

这时有皂班衙役头前开道，后边紧跟着快步而来的知县何志洲。何志洲也没坐轿也没骑马，脚步中就能看出这家伙很是惶急。

人群中施元见到头前开道的皂班衙役，不由得想到了后世领导视察警车开道的场景，老施元作为县办企业的负责人可没少接待。看来这古今也没多少区别，看皂班几位拉起手来领先开路的样子，后世明星们不也摆着这样的谱吗，看来一任知县等同于一个戏子，一念及此施元忍不住扑哧一声笑了出来。

县里发生半夜收割人命的大案，县领导亲临现场，万众瞩目之中，人群紧张的一批，您老人家笑了，还笑出声来。刘东方跟郑正明同时伸手按住施元脑袋，想让他低下头去。但是施元可是练过的，怎么可能被这两个书生按的低头。

步履匆匆行进中的何志洲满脑子的郁闷，突觉人群中发出笑声，随即一阵骚乱，立刻断定，必然有贼人隐藏其中。立刻驻足大喊一声，“谁人聒噪，给某拿下！”

拿你奶奶个爪，施元心中一阵恶寒，急忙上前一步伸手制止住扑过来皂班衙役，衙役们一见是个青衫书生，也就戒备的侍立一旁，等待县尊大老爷的下一步命令。

“秉县尊，是学生刚才