施元心中大约有数，倒是不如何惊慌，而一旁的傅山与程康庄却是被施元的镇定所折服，在古代，特别是以孝立国的大明朝，闻听父母身体有恙，还不赶紧奔赴身边的则是少之又少。

至于拜见知县，认座师，施元是没有兴趣的，都准备舍弃科举之路了，弄些虚头巴脑的也没啥卵用，凭白浪费感情。

刘东方等人看着施元虽然面有忧色其实并不惶恐，各自也就安静下来，七手八脚帮着施元收拾东西。

“四哥，行囊就别带了，没得拖慢了速度。”程康庄在旁言道，“还是小弟陪四哥走一趟吧，回去之后有什么情况也好有个帮手。”实则程康庄想的是与施元一道回家，路上当个保镖也好。

“对啊，行囊我们马车给你带回去，你们先走。路上小心，有什么事找五姐。”郑正明紧了紧刘东方拉过来健驴的鞍鞯。

施元翻身上驴，回头抱拳拱手，“诸位哥哥，考事完毕务必到寒舍一叙，就此别过。”说完再也不回头，与程康庄一驴一马飞奔而去。

门口送行的傅山望着施元远去的背影，突然心中一突，“疯老道说，四弟无缘乡试，不会是......”

刘东方与郑正明互望一眼，“守制！”异口同声。不能参加科举定然有原因，守制——遵守规制，在以孝道治国的大明朝，家中有丧，为人子者必须守孝。三少年的心中第一次有了强烈的责任感。

一路无话，在傍晚时分施元与程康庄灰头土脸的回到家门口。程康庄接过驴缰绳，施元推开大门，唤了一声娘，没有回应，又唤了一声大姨，也没有回音。第二进院子，继续呼唤，呼唤的声音中已经有了一丝哭音。施元来到这个世界跟老爹感情也就一般般，而与老娘阎焉的感情是最真切最融合的，这具身体就是人家给的，假如没有前世记忆的延续，施元一定是一个特别受母亲宠爱的乖宝宝。

“四哥别急，可能婶婶去了邻居家，慢慢找。”拴好驴马的程康庄安慰施元道。

“我那个不着调的爹爹家里的事什么也不管，佣人也不找几个，那个丫鬟小梅也不知道跑到哪里去了。”施元眼睛已经湿润，不由得恨恨的说道。上一世老施元父亲是军人就没得到什么父爱，这一世又是这样，难道这是宿命？

“是元儿回来了吗？”弱弱的声音传来，音量不高听在施元耳中却是亲切无比。

“娘！”施元顾不上程康庄，拔腿飞奔到后院父母的卧房，“娘，儿子回来了。”

“考完了？”依旧是弱弱的问话。

施元的心都碎了，娘亲这是咋了，有气无力的。定是病的不轻，要不然依照阎焉以前咋咋呼呼的性子，肯定要抱住儿子啃上几口。

“娘，您这是怎么了？听胡晓三说您病了，是什么病？哪里不舒服，儿子得异人传授也许能帮上一点忙。”施元急切的问道，自从教授徒弟张鹏举后，施元就用了一个异人传授的噱头忽悠人。

“娘没事。”阎焉的脸上一红，“胡晓三怎么跟你说的？”

“不是胡晓三跟儿子说的，是胡晓三在药铺拿药，跟药铺的人说是给您拿药，被郑家店铺的伙计听到了。所以儿子着急，第一时间赶了回来，也没去拜见县尊。”施元见母亲气色还不错，终于放下心来。

“考的咋样？中了吗。”阎焉慈祥的摸着施元头顶蓬乱的发髻。

“嗯，中了。胡师伯说您是什么病？家里是该多买个下人伺候着了，老爹也真是不着调，常年在外边跑不回家。小梅去哪里了？怎么不见她伺候您老。”施元感觉家里是应该整顿一下了，大姨没事都会来住一阵子，可是不长久啊。

“这孩子该打，怎么能这么说你爹。等你爹回来就去买两个使唤丫头，也该给你找个书童了，要不然出个门也没人照应，写个字还要自己磨墨。小梅去找你三姨家拿一些东西，不碍事的。”阎焉深以为然。

“别说我，还没回答我胡师伯怎么诊断的？”施元急切的问道，他感觉老娘是在故意回避自己的问题，难道是什么不治之症？

“没什么啊，娘挺好的。我儿考了第几名啊，有没有拿个前十？你爹当年可是案首的。”阎焉很清楚考了县试前十在府试时一定会取中的，再怎么说府尊也不会打县尊的脸，这是官场潜规则。

“案首，您别扯远了，您这是什么病？”施元有点恼怒，跟自己儿子有什么不能说的，东拉西扯的干嘛。

“案首！”阎焉一声惊喜的叫声吓了施元一跳，“你爹是案首，我儿子也是县案首，哈哈哈，咱们施家几代读