李秋实是个路痴这件事，李秋柠是七岁那年知道的。

彼时父亲外放永州为官，任知州，每日忙于公务，继母张氏的精力又全在妹妹李秋萍和弟弟李秋枫身上，并没有在他们两个身上花心思，于是两人就愈发没规矩起来。

他们两人平日里除了读书，做得最多的就是钻后边院墙处的狗洞。

那个狗洞直通后巷，只有他们这样身量小的孩子才能爬得出去。

不过两人也很有分寸，最多只在家附近走动，从不走远。

那一日，他们俩刚从狗洞里出来，不知道怎么地就有几个拍花子的等在后巷，还不待他们反应过来就被人抓了去。

幸好李秋实机灵，半道上就想办法带着她逃了出来。

当时她非常崇拜自己的兄长，觉得他聪明又机灵。可这种崇拜还没维持一刻钟就完全破碎了——她这位看似无所不能的兄长不仅是个路痴打架还不行。

他带着她在城里兜兜转转不知多久，就是找不着家。中途他们还被一群小乞丐打劫，身上值钱的东西全被抢走了。

两人一身狼狈地在大街上边走边哭，亏得他们运气不错，遇到了父亲的同僚。

直到同僚把他们送回家，府里才知道他们丢了。

那次父亲大发雷霆，他们两人挨了顿重重的板子又被罚去跪了大半夜的祠堂，张氏也吃了瓜落被父亲数落了一顿。

现在想起来还觉得周身疼。

那次以后，父亲就给李秋实配了个得力的小厮，叫双福。

而李秋实也养成了去到新的地方先熟悉道路的习惯。

只可惜他舆图背了不少，关键时刻该找不着路，还是找不着。要不是双福跟着，他这些年都不知道丢了多少回了。

“阿兄，对不住……是我连累你了”李秋柠低声道歉。

说完她又好像想起什么似地：“说起来，这次怎么没见着你身边的双福和双喜？他们都不在，你是怎么寻到富冈庄来的？”

“……”李秋实沉默一会儿才说，“当初阿爹只说你水土不服，将你送到庄子上安置，却未告诉我你在哪个庄子。这些年我把家中名下的庄子都找遍了，却不寻不见你踪影。”

“柠柠……此次，我原是接到了家里的书信，说秋萍要及笄了，让我回去观礼，路上出了些事，我与双福他们走散了，没曾想竟遇到了出来求助的杏花。”

他说完颇为庆幸地道：“真是无心插柳柳成荫，亏得这次我迷路了，不然还不晓得去何处寻你。若这次我没来，你岂不是要被人活活磋磨死？”

听到李秋实的回答，李秋柠愣了一下，心里有些失落，又觉得这个答案理所当然。

“这样啊……”她许久才说了这么一句。

也是，对于李父亲来说，她已经是被放弃的人，不但背着个克父母的命格，还因当年的事得罪了魏国公夫人。

可阿兄不一样，他在骊麓书院读书，师承大贤杨炎敬先生，又才名在外，是父亲不愿他与她多接触，也是人之常情。

在他们这样的家族里，阿兄这样的，才是家族未来的希望

不过父亲能因为秋萍的及笄礼特别写信叫阿兄回去，李秋柠是没想到的。

她的父亲李默，向来最看重阿兄的学业。

阿兄已经中了举人，眼看着要参加明年的会试，此时父亲却特意写信叫阿兄回家去……可见父亲是何等看重李秋萍。

想到这，李秋柠神色有些黯然——她及笄的时候，还是在富冈独自过的。

没有及笄礼，也无人记得。

李秋实看她情绪低落，安慰道：“都过去了，日后有阿兄在，断不会让你再受人欺负，况且母亲向来慈爱，若是她知道庄子上的人如此对你，想必也不会袖手旁观。”

“你且放宽心随我回京，等到了家，一切就都好了。”

李秋柠没李秋实这么乐观，但她也不想多与他争论，只说：“阿兄，当初送我去庄子上，是父亲与祖母一同定下的，你这样带我回去，怕是不好交代。”

李秋实说：“那有什么的？当年祖母要把你丢到家庙去任你自生自灭，我不也把你保下来了？我当时不过总角之年都能护住你，难不成如今反而护不住？一切有阿兄，别胡思乱想。”

不得不说，李秋实的话给了她极大安慰。

可是……人总不能把希望全都寄托在旁人身上。

她看着树梢间透出来的点点光斑，目光渐渐坚毅起来。