进了城，这种感觉愈发强烈起来。

街市上的叫卖声、路边小吃摊子那热腾腾的烟火气，让李秋柠的脸上露出了久违的喜悦。

过了这一段儿，再往前便是东城区，嘈杂声渐渐远去，取而代之的是些打扮讲究的人们。

李秋柠觉得没什么意思，正打算放下帘子，余光却瞥到不远处几个穿道袍的人。

她双眉微皱，仔细看去才发现，这大街上，做道人打扮的不在少数。

李秋柠拍了拍李秋实的肩膀：“阿兄，你每年都会回来，以往京中也这么多道人吗？”

李秋实低声说：“你有所不知，当今圣上得了怪病，年前就卧病在床，无人能治。三个月前，瑞王为圣上引荐了一位云真道人。据说这位云真道人身负绝学，能活死人，肉白骨。”

“那位云真道人也确实有本事，圣上服用了她的丹药后，身体果然好转。不仅比此前康健，看着还年轻了不少。圣上龙颜大悦，册封云真道人为国师。自那以后，京中人为了沾染所谓的一丝‘仙气’，皆以着道袍为荣。”

李秋柠若有所思地看了他一眼：“阿兄虽身在书院，对京城的事倒是了如指掌。”

李秋实说：“这些都是阿爹写信来告知与我的。阿爹道京中近来不太平，让我安心在书院读书，不要挂心家里……”

李秋柠听得双眉微皱：“既如此，为何又写信让你回来参加李秋萍的及笄礼？”

李秋实握住缰绳的手一紧：“写信让我回来的是母亲……”

他说到这也回过味来——父亲让他好好留在书院，母亲却让他回来。

这么巧他这一路上就与自己的两个小厮走散了，这么巧又遇到了杏花去了富冈……

李秋柠见他神色不好，也没有多说，只静静缩回了车里。

看来张氏想要的，不仅仅是她的命。

三人一路无言，很快就到了李家门口。

李家世代耕读，家底却不太厚，原只在老家有几处田庄房产。

架不住李家长子李默运气好，不仅做了京官，还娶了个能干的原配冼氏。

冼氏颇有经商才华，嫁给李默数年，不仅将李家田庄的数量扩大了数倍，还开了不少铺子，硬生生给李家赚下一大笔钱来，这才在东城区置了个小宅子，勉强算是在京城站稳了脚跟。

只可惜，冼氏薄命，没享几年福就难产而亡，留下一子一女，便是李秋实与李秋柠。

李默长得一副好皮囊，官声也不错。没多久张相便将女儿嫁与他做续弦。

从此之后，李默更是平步青云，年纪轻轻便做到了户部侍郎的位置。

今日正是李秋萍的及笄礼，李家门口热闹得很。

李秋实勒停马车，一抬眼就见着当日自己走散的小厮之一——双喜正站在门口帮着李秋枫迎客。

李秋实见到双喜微微愣了一下。

李秋柠见他许久没反应，问了声：“兄长？怎么了？”

李秋实沉默良久才说了句：“没什么。”

他从车上跳下来就伸手去扶李秋柠。

李秋柠也不客气，扶着他的手从车上缓缓下来。

那头的李秋枫眼尖，一眼就瞧见了李秋枫和李秋柠。

他似乎有些惊讶，继而转头对双喜说了什么。

双喜朝李秋实的方向看了一眼，有些心虚地低头匆匆往里去了。

李秋实见到此情此景，心猛地往下一沉，细想此前种种，只觉得脊背生寒，脚步一下顿住，竟再也走不动了。

就在此时，他感觉到李秋柠扶着他的手微微一紧，他回过神来，一抬眼就见到李秋柠淡然的笑。

她说：“阿兄，别怕。还有我，无论一会儿发生什么，我们兄妹一同面对。”