李秋柠带着小莫站在门外许久，桂妈妈才出来开了门让她们进去。

张氏在用早膳，两人进门时，翡翠正伺候着张氏喝燕窝粥。

李秋柠上前行礼：“秋柠给夫人请安。”

张氏微微抬起头瞥了她一眼，接过翡翠递来的素色帕子轻轻拭了拭唇角：“你来得倒早，今儿怎么不叫‘母亲’，改叫‘夫人’了？”

李秋柠看了翡翠一眼，低眉答道：“昨日听了翡翠姑娘的话。秋柠回去思来想去，觉得翡翠姑娘说的有理，若叫了‘母亲’二字，怕是对夫人有碍，故而改了口。”

“随你吧。”张氏说完，见她提起翡翠，顺口道，“昨儿的事，我也听翡翠说了。不是我说你，昨日那光景，府里乱糟糟的，外客又多，你急着拿东西，差人去就是，如此莽撞地往外跑，要是被外男冲撞了怎么办？你忘了自己因何被送去富冈庄了吗？”

李秋柠说：“夫人教训得是。”

张氏见她神色恭顺，与去庄子前没什么区别，只是看着神态萎靡了不少，也没再多说，只轻轻“嗯”了一声，看了她身后的小莫一眼：“这小丫头就是你这次从庄子上带回来的？我记得随你一同到庄子上去不是这丫头吧？”

听张氏提起杏花，李秋柠藏在袖子里的手紧了紧，面上却是不显：“夫人好记性，随我一同去的是杏花。”

“那怎么不见杏花跟着回来？”张氏状似无意地问。

李秋柠的眼眶一下红了，抬头看了一眼张氏又低下头去。

那一瞬间，她的眼神令张氏不由得头皮一麻。

待张氏再回过神，又见李秋柠神色黯淡地柔声道：“返京路上遇了山匪，杏花她为了救我……就这么去了。”

张氏皱了皱眉——难道是自己的错觉？

压下心中的不快，张氏道：“倒也是个忠仆。”她说完又看向小莫，问，“你叫小莫？”

小莫看了李秋柠一眼，见李秋柠颔首，这才上前一步：“是。”

张氏道：“你姓甚名谁？家住何方？家中可还有什么人？”

小莫说：“无名无姓，自懂事起就在商队中，里头的人都叫我小莫。前些日子商队遇上山匪没了。”

“哦？”张氏挑了挑眉看向李秋柠，问，“可有契籍?”

李秋柠微微一笑，说：“夫人误会了。小莫虽家中没什么人了，却是个有傲骨的姑娘，决计不肯卖身为奴的。她与我有恩，我想许她个去处，故而将她留在身边。”

“今日带她过来，也是想将此事禀明夫人。”李秋柠说完，想到什么似地加了一句，“夫人放心，小莫的月例银子，在我那份中出，绝不会多用公中的一分钱。”

李秋柠这番话一出，张氏的脸就黑了一半。

张氏原想着，无论这小莫是什么来路，只要将卖身契捏在手中，就不怕她不服。不料李秋柠来这一招，一上来说小莫对她有恩，这世上哪有逼迫恩人卖身当奴婢的道理？

这事若传出去，还不知外头又要怎么编排她！

张氏心里堵得慌，又不能发作，正要说什么，却被门外传一个清脆、明亮的声音打断。

“娘！女儿给您请安来啦！”

李秋柠循声望去，只见帘子微微一动，一抹鹅黄色的俏丽身影走了进来，正是李秋萍。

李秋萍一进门就见着李秋柠，大大方方地行了个礼，笑道：“二姐姐好早。”

李秋柠答：“我也是刚到。”

张氏见了李秋萍，心里的郁结之气一下就散了，面上也有了笑容。

她朝李秋萍招了招手：“今儿有你最爱的枣泥山药糕，快过来尝尝。”

李秋萍应了一声，坐到张氏身边，母女俩其乐融融地用起早膳来。

张氏见着女儿，心里就更不想搭理李秋柠。

见李秋柠还在一旁杵着，微微皱了皱眉，问了一句：“你用过早膳了吗？”

李秋柠说：“尚未。”

张氏挥了挥手：“那你自回去用膳吧。别饿坏了身子。”

李秋柠顺从地道：“谢夫人关心，那秋柠就先回去了。”

说完行了一礼才缓缓退下。

李秋萍若有所思地看着李秋柠的背影许久，才问张氏：“娘，方才你们说的话，我都听到了。既然她说小莫姑娘是恩人，您为什么不顺势将小莫姑娘当作贵客，给她安排个院子？”

张氏不屑地一笑：“一个不知哪冒出来的野丫头也配当我们家的贵客？