太湖，竹里馆。

小道童布茶，而后主客落座。

来客姓苏名因高，是倭国的遣隋使臣，倭名小野妹子，与洛阳名流皆有往来，此人在大业四年回倭复命，没想到仅隔一年就又回来了。

“想必东海风浪好，苏兄行舟疾速，不到一年竟打了个来回。”卫已道。

小野妹子笑道：“哪里哪里，都是大隋国的宝船好，苏某这才得以如履平地。”

“苏兄一众远道而来，舟车劳顿，我看不如先在寒舍歇息几天，而后一道去会稽山游玩如何？”

法喜赞同道：“如此甚好，听闻苏兄也好辩论，明日我邀些朋友来，我们一面游玩一面折辩，一面吟诗作对，也不负这清秋好光景。”

小野妹子忙道：“因高繁忙，可不如两位高人闲逸呀，邦交之事大于天，我得赶在菩萨天子回朝前呈送新国书，这就要上洛了。”

卫已脸上略过一丝不快：“苏兄既然公事繁忙，下了船直接上京便是，又何必来太湖兜一圈呢？”

小野妹子道：“鹤珍兄息怒，因高此来是有急事的。”

说着小野妹子从怀中摸出了一封书信。

“我本欲先送了国书再来江都郡看鹤珍兄的，碰巧在码头馆驿遇见了南下送信的驿卒，那驿卒感了风寒下不了地，听闻苏某是鹤珍兄好友，便委托我送一封急信来竹里馆。”

卫已接过信件一看，台启仅有一个“急”字。

卫已疑惑着拆开了信封，没读几行眉头便拧了起来。

法喜、小野二人皆觉察到卫氏的神色变化。

“鹤珍兄，到底发生了何事？”法喜忙问。

卫已紧抿嘴唇，神色默然，看不出来是悲是喜，兀自沉默了好一阵才道：“吾兄遇刺了。”

“啊！”众人一惊。

法喜与陈留郡卫氏族人多有往来，听闻此噩耗，忙扯过卫已手中的信件去看，也是脸色骤变。

“卫元大人官历刑部、司隶台，什么人敢如此大胆行刺朝廷要员！”

来信口吻是卫氏族长卫玄大公，时任刑部尚书，而字迹却明显是卫孝则的，他是卫玄之子，时任东宫洗马兼兵部承务郎，以模仿王羲之行书而闻名。

想来此信是由卫玄老爷子口授，儿子卫孝则执笔的，看这俊秀的字迹，断然不会有造假的可能。

信件内容不多，简陈卫元遇刺一事后，以近乎命令的口吻要求卫已出山查案。

“苏兄，看来这次卫某要与你一同上洛了。”

法喜道：“卫司隶曾在龙门以家产布施穷苦百姓，是天下闻名的大善人，小僧早有拜访之意了，没想到却遭此厄运，鹤珍兄，我要与你一同去洛阳，给卫司隶诵经往生。”

次日，一行人往江都郡治搭乘北上洛阳的运粮船，舟车劳顿，终于在九月中到达洛阳城。