大业三年，诸僧道士等有所启请者，并先须致敬然后陈理，虽有此令僧竟不行。

——《广弘明集》

大业五年八月中。

此时南国落着小雨，一艘叶舟漂浮在青灰色的天地之间。

舟中端坐着两人，皆着白衣，一人僧人打扮，一人道士打扮，僧人手持念珠，道人手持麈尾扇。

两人中间散着一盘未完的棋局，此时棋台上架着一口小炉，道人正用火钳拨弄着炭火，而后将茶釜架于其上。

“小僧也爱茶，看来是离不开竹里馆了。”俊美的僧人望着炉中明亮的炭火笑着说。

僧人名叫法喜，师从嘉祥寺吉藏高僧，精通《十二门论疏》，今年虽然只有二十三岁，但因其好辩博学而早早地闻名天下。法喜现就职于洛阳崇玄署，曾多次被皇帝接见，大业三年后，奉皇帝之名劝说天下沙门致敬王者。

“小和尚也跟读书人一样弯弯绕绕吗？”道人语气率性洒脱，“说吧，想要卫某做什么？”

道人姓卫名已字鹤珍，是南方著名的隐士，因个性洒脱不拘礼节，又酷爱养生，故而有“小嵇康”的令名，时年三十一岁的他看起来像个少年，坊间人多说太湖先生懂得驻颜秘术。

僧人眉眼间浮过一抹笑意：“奉圣人之命，请鹤珍兄出山。”

卫已在隐居前，曾担任监察御史兼大理寺律博士，官跨两司，因在两都屡破大案而名噪一时，但不知为何，大业元年的冬天，一路顺风顺水的卫已却辞官隐居了，朝廷多次征辟都拒而不出。

“听说高僧奉命劝说天下沙门致敬王者，可卫某不是沙门中人啊，为何要来劝我出山呢？”

“小僧以沙门之见看天下，那么天下就都是沙门，在小僧眼里，鹤珍兄自然也是沙门中人，所以劝说鹤珍兄致敬王者并无不妥之处。”

“小和尚这张嘴能把天说破。”

“贫僧可说破天，却唯独说不动鹤珍兄。”

卫已抚扇而笑。

“以鹤珍兄的才华，重回三司，必能折断冤狱，还清白于天地，何故年纪轻轻就隐居于山野之间呢？人生有如长河，该是激荡高昂之时，便要立下一番功业，待入老境，再来享受这一方山水也不迟呀！”

水沸，冒出鱼目一般的小水珠。

卫已用木勺舀出一勺冷水浇进茶釜之中，沸腾之水立即平静了。

法喜不解：“鹤珍兄这是做什么？”

“水沸则止，做人也一样，不能太激进，卫某在两都呆了近十年，十年间我屡破大案，其中有不少涉及到了两京权贵，有些人早就看卫某不顺眼了，恨不能寝我皮食我肉，小和尚，卫某这可不是隐居，是避祸啊。”

“别人不知道，但小僧清楚的很，鹤珍兄耿介拔俗，性烈如火，连高祖皇帝都敢顶撞，岂会将区区几个京城贵胄放在眼里？”

“哪里听来的谣言？小和尚莫捧杀道士了。”卫已充耳不闻，将煮好的茶端给法喜，“加盐吗？”

“不加。”

卫已微笑：“跟卫某一样喜欢清淡。”

“这不是鹤珍兄隐居的原因。”法喜正色道，“自古名臣辅佐贤君，在鹤珍兄眼里，当今天子并非贤明之君，你是因为这个才隐居的对吧！”

卫已不动声色，闭眼闻茶。

“但恰恰因此鹤珍兄才更应该出仕，以大道匡正无道，以兄台才能，难道劝谏不了圣人吗？一旦圣人归正，鹤珍兄就是伊尹、管仲。”

听到此处，卫已噗嗤一声笑了，刚喝进口中的茶差点喷将出来。

“鹤珍兄为何发笑？”

“你不会不知道三老臣之祸吧。”

（大业三年，高颎、宇文弼、贺若弼三人因私下论议朝政，被杨广以诽谤朝政之由诛杀。）

“然，但不尽然。”法喜反驳道，“高颎之流自恃有功，骄横跋扈，加上他们又都是关陇贵胄，本就是帝王逆鳞，被诛自在情理之中，但鹤珍兄不同，你只是一个隐士，根本不可能让圣人猜忌。”

“那薛道衡呢？”

（大业五年，七十岁的薛道衡因上书《高祖文皇帝颂》而被杨广赐死，还有一种说法是，杨广出于嫉妒薛道衡的文采而将他处死，大业五年的杨广已显露暴君本色。）

事实胜于雄辩，僧人法喜语塞。

这时岸边传来隐约呼声，卫已撩开船帘望去，但见渡口处一个穿着圆领隋服的小个子朝这边招手。

“苏兄？”