调阅资料的同时，还要抄录疑点，这项工作一直持续到了大半夜，为此通守宋论专门让吏厨的师傅等到半夜，待几人完事后熬煮了一大锅羊肉犒劳几人。

当时敦煌郡守跟随皇帝入京述职去了，由二把手宋论临时掌舵，官场的水的很深，又出了这么茬大事，宋论是真怕卫已查出点什么来，万一事涉郡县官员，自己免不了受罚不说，还有可能被推到前面去顶包，他现在能做的就是讨好使君。

御史一支笔，百官一条命，谁见了都头大，只要把这位伺候好了，一切都好说。

翌日，风雪仍旧很大。

因为天气太冷，公堂四面通风，文书吏连笔都握不住，所以会审场所临时改在了琴治房，这是一座大木作式的会客间，位于公衙宅门的右手边。

为了保暖，房内架了四个火炉。

列席者有鸿胪寺西戎使君卫已、监置李和、敦煌通守宋论、县正曹实、崇教寺安静法师及数名敦煌狱掾。

其中卫已为主审官，其余列席人员陪审旁听，李和等人负责记录。

听讼程序开始后，负责当地治安管理的县正曹实简述了案子始末。

大业五年七月十六日夜，司隶刺史卫元被刺身亡，次日清晨其尸体在五十里外的三危山被打扫石窟的执勤僧发现……

接着由崇教寺执勤僧人地感陈述发现尸体的过程。

发现尸体的时间大概是在卯时过半，因敦煌处西陲，日出比中原地区晚，所以卯辰时分还只有蒙蒙光亮。

地感说当时卫元面朝佛像跏趺静坐，甫一看见还以为是魔鬼，因为素有降魔窟闹鬼的说法，但地感很快就从冠饰上认出了此人的身份。

“小僧虽然见识不多，但也能看出老爷头上戴着的是獬豸冠，那是执法大员才有资格戴的帽子。”地感是陇右人，说话时鼻音很重。

司隶大员清早临访佛窟还是头一回，地感没有多想，毕恭毕敬地上前打招呼，可对方却毫无回应。

但僧人万万没有料到卫元早已经变成了一具冰冷的尸体了，顿时吓得魂飞魄散，爬出了石窟。

卫已视线落在地感脸部，僧人的表情略微惊恐，不敢与卫已对视。

在折狱手段里，有一种方法叫“容止”，执法官需保持严正姿态，以表情、语气等对犯人施压，使其心虚胆怯。

在这种高压情境中，犯人很难组织出缜密的谎言，一不小心就会说漏嘴。

“地感，我问你，当日除了你之外，降魔窟左近还有其他人吗？”

“没有！”地感肯定道，“崇教寺每日只派一名僧人打扫石窟，但是大人，小僧不是杀人凶手！”

这是地感僧人无法脱罪的最大原因，作为第一目击者且没有旁证，地感自然被锁定为最大嫌疑人。

说着话时，狱掾送来了僧人地感的履历，卫已眯起双眼仔细阅读起来。

僧人地感俗名刘大风，曾是一名凿窟工匠，没有家室，后来染了怪病在崇教寺疗养，痊愈之后就皈依佛门了，已经做了近十年的僧人，这十年间几乎未离开过敦煌。

另外，据其他僧人证明，地感平素为人老实，勤勉能干，从来不曾结怨他人，更是与司隶刺史卫元没有交集。

而后卫已又调取了地感僧人在那几日的出行记录，发现他近一个月都没有离开过崇教寺，平时的主要工作就是打扫寺庙。

显然，地感杀人的可能性并不大，在卫已的预想里，这桩诡异谋杀案的背后必然隐藏着一个无比精巧的设计，绝非一个打扫寺庙的僧人能做到。

在地感身上花费过多时间并无意义，于是卫已转而问起了仵作阴七，令其陈述描述验尸情况。

“回使君大人，尸体精确位置在石窟藻井正下方，发现时已经硬如雕塑了，现场没有血迹，老朽推测是司隶大人是遭人杀害后移尸降魔窟的。”

接着狱掾又呈来尸格，死者的致命伤口在颈部，伤口长约两寸，切口平滑，推测杀人凶器应该是匕首一类锋利的短刃。

除了尸体脖颈上的伤口以外，死者后脖处还有青紫色指印，像是被人从背后用力掐住过一样，其他部位则完好无损，全身上下无捆绑痕迹。

仵作阴七根据经验推测，卫元的死亡时间在子丑之间，凶手将卫元杀害后放血，然后利用某种奇妙的办法移尸降魔窟，手段既残忍又高明。

凶器推测为匕首，但至今没有找到。

另外，卫元落榻的北镇房没有血迹，也没有挣扎的痕迹，推测亦非