因为伊吾城要改国为郡，于是皇帝派遣薛世雄亲率大军前往册封绥靖，接待大军的事宜都交付给了河西诸郡。

在隋廷的威压之下，伊吾城主虽表示投诚，但隋方仍旧要防止万一，毕竟西域诸蕃联合起来也是一股不容小觑的势力，故此军队战备物资要准备齐全，以备不时之需，如蕃臣有二心，隋军即刻能够发动灭国之战。

大军西行要在沿途修建驰道、烽燧，开辟养马场，这些项目的经费都要摊派在地方上。

早在秋初，各郡便放榜买扑（招标），不少大商家前来应募，竞争十分激烈，这些投机分子自然不是来为国出力的，他们都是看准了来年的中西大贸易，若能讨好朝廷，自然能在来年的竞争中抢占先机。

卫已这次是打着督查中蕃互市的旗号来敦煌的，慰劳蕃使、督促商贸是本职工作，所以有大商人上门，他是必须要亲自接待的。

不得不停下手头的工作了，卫已伸了一个懒腰，打住了一切关于案件的想法。

“让端中先在乐乎厅接待，卫某稍后就来。”

卫已一边吩咐着，一边换上了官员常服，这是卫已辞官后第一次穿上官服，硬衬束颈，让人很不自在。

静恭堂公馆，乐乎厅。

厅名取“有朋自远方来，不亦乐乎”之典，由中原工匠与西域工匠联手打造，兼顾了中西建筑的风格。

明厅整体格局取西式，为砖石拱顶建筑，内饰则中西结合，厅中铺设有莲花纹方砖，穹顶有人物彩绘，厅高数丈，大声讲话时会有回音。

李介以黑纱覆面，只露出一双眼睛，手中摩挲着一双玉石打造的黑白棋子，趁着空闲四处观摩着官家公馆，不禁感叹大隋的富有。

少倾，卫已入厅。

因为典吏提前告诉过卫已，商人李介身患白化怪疾，故此李介的这身打扮并未让他感到唐突。

琐礼不提，二人坐定即聊开了大军接待的相关事宜。

监置李和先将投状的条件当众公布，按程序包商需出示相关材料，只有符合投状的条件，官署才能将其纳入考虑范围。

（所谓条件即是有足够多的钱。）

李介既然敢前来投状，自然是符合条件的。

李和与衙署掌案赵可乐一同审核了材料，确认无误之后，由赵可乐高声宣读声明。

“军方买卖实为我国禁榷，然天子欲开贸易，恩泽五湖商贾，故广召投状者，依法著价最高者得之，现有投状人敦煌米氏、阴氏、张氏，其中米氏报价最高，李员外若想拔得此筹，恐怕资费上需斟酌一番，毕竟米氏为敦煌第一大商户，不知李员外考虑好了没有？”

这是官方程序，需向投状商户说清楚情况，免得出现不必要的纷争。

“不论米氏出多少，李某愿再多出一千匹绢。”

“可米氏答应承包修建伊吾城的军事堡垒与驰道，这点李员外可能应承？”

“自然没问题。”

确认无误之后，赵可乐将李介所出价码等悉数陈列，形成官署文本。

而后在卫已、宋论领导的见证下签署了约券，不过至此尚未能一锤定音，官府还需派人去通晓其他投状者，如他们报价皆未能超过李介，即默认李介中标。

“恭喜李员外，三日后衙署会发布条报，还请员外多关注。”末了，卫已起身道，语气里大有送客之意。

（本使君要忙其他事情去了。）

“多赖使君相助，不知使君今日可有闲暇，赏脸去往寒舍一叙？”李介问。

“实在抱歉，卫某尚有公务在身，一时走脱不得，待卫某忙完手头的事，定当登门拜访。”

“既然如此，那就改日吧，对了，草民这里还有一份小礼，还望使君大人千万收下。”

说着李介命仆从呈来了一架精致的小手炉。

“敦煌苦寒，如不护好双手，不日便会干燥皲裂，严重的话连笔都握不住，不妨用用这个吧。”

这是一架黄铜制的八角小手炉，炉壁上雕刻有莲花纹，甚是精巧可爱。

卫已接过手炉，双手捂着手炉将其放置于丹田的位置，尤其适合心斋时捧着，如此一来，打坐的时候就不用将手缩进袖子里了。

卫已素爱文玩，看来李介早就摸清楚卫氏的爱好了。

“既然如此，那卫某就却之不恭了，但卫某在任上，此事传扬出去，恐人说某索礼贪墨，这样吧，正好大家都在，我也送员外一样东西。”

卫已