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“华伦斯坦小姐的心里……有‘想要变强’的火焰？”

“嗯，这是我观察她一天得出来的结果。而她似乎并不否定这一点……不，不如说正是因为这个，她想和我商量该如何应对，所以才会主动约我明天见面吧。”

等贝尔冷静下来后，霍华德和他说了和艾丝的对话的大致内容。首先贝尔对于霍华德能代替自己向她道谢表示十分感谢。不过话虽如此，他似乎还是想亲自去和她道声谢的样子……当然，知晓贝尔醉翁之意不在酒的霍华德在下一瞬间就把他的真意揭露了出来，弄得贝尔好不尴尬加害羞。

然后，当他说到第二件事的时候，贝尔刚才那种表情霎时就荡然无存了，之前还熟得像个苹果一样的脸蛋也在顷刻间变回了原状。

“你要一起来吗？”

“诶？我……？我、我不行的啦……！”

在听到霍华德的提议之后，贝尔再次愣了一下。随后就猛烈地摇了摇头，自己这种真菜鸟怎么可能这么轻易就去见【剑姬】呢！

“嗯……那好吧，不过话说回来，就算你现在答应和我去，恐怕到时候也会立刻脸红跑掉吧？”

“唔！这、这个……”

“哈哈哈，开玩笑开玩笑……毕竟现在我们还在发展中啊，既然你不要我进入地下城帮忙，那我也就只能先疏通一下熟人圈的关系了呐。”

“既然您这么说的话……那就拜托您了！”

“啊啊，交给我好了。”

看到霍华德点头后，贝尔离开了厨房再次坐到客厅里的沙发上。不过这次他可再也没有读书的心思了，满脑子想的都是刚才霍华德所说的关于艾丝的那件私事。

“（华伦斯坦小姐也想变强……啊哈哈，总算是找到了一点共同点呢。）”

和之前一样，上次自己在“丰饶的女主人”那里一个人吃晚饭的时候，似乎也是因为知道了【剑姬】时常会来这家而感到有些开心。而这次经由霍华德的说明，自己又知道了一个与她的共同点……可能是感觉自己与那憧憬着的存在又近了一步吧，贝尔不禁因为太开心而笑了两声。

“（哎，真是……明明不缺恋爱神经，却不能感知到近在咫尺的幸福……估计要是把他现在这个样子说给赫斯缇雅看的话，她会气到爆炸吧。）”

厨房虽然有些许噪音，但这并不妨碍他能听到从客厅传来的笑声，在微微叹了一口气并且这么想过的同时，霍华德依旧继续着他的工作。

当然，这其中还有最重要的一点――

虽然贝尔是这么听霍华德说了，但他似乎还是不太明白这个存在于艾丝心中的“火焰”的真意――或者说得准确点，说这是霍华德刷的一个小计俩：为了让贝尔专心攻略地下城，所以故意没有将他所理解的全部告知。因为在地下城，一刻的松懈都可能会导致满盘皆输，更不要说像贝尔这样的下级冒险者了。

“（真是……明明我才29岁，为什么搞得像是个在担心孩子的家长一样。）”

第二卷 : 第26章 里维莉亚?琉斯?奥尔维

在那之后没过多久，两个人就迎来了今天的晚餐时间。由于主要要说的话已经在之前都说过了，所以在吃饭的时候就并没有说些什么重要的话题，只是互相之间说说今天碰到的新鲜事而已。顺带一提，由于今天没有赫斯缇雅在中间捣乱（主要是一直试图喂贝尔），所以这次的晚餐显得异常安宁。

再之后，由于两人各自有各自疲累的理由，所以也就没再多说些什么，各自道了一声晚安后就回各自的床去睡了。

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翌日

“好了，赶紧去和那位公主汇合吧，应该还在昨天的那个地方……”

和昨天一样，贝尔依旧是在天刚蒙蒙亮的时候就整理好自己的行装出发去巴别塔了。而在他走之后，自己也开始准备前往昨天秘密会晤的那个街角。

“（不顾一切地想要变强吗……是自己的执念吗，还是什么别的……）”

脑子里不断地进行各种猜测的同时，他也离开了自己的房间，并且锁好在外面的教堂的大门。

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“………”

就在霍华德前往这里的同时，艾丝已经在这里等了将近十五分钟了――虽然旁边还跟着一个披着大型白色披风翡翠色头发的女性精灵就是了。

正如古代时人分三六九等一样，种族之间的相貌美丑也照样有高低之分。而这个女性的精灵种族