自新帝登基，太后执政，帝无所能与之抗衡，日渐荒淫。新帝重用左拾遗王玢，累迁太府少卿，授中书侍郎，拜尚书左丞。宁和十七年，丞相王修薨，帝赠修尚书左仆射，赐其子玢秘书监，翌年，擢为侍中，实为丞相。王玢为相，行事乖张，善恶不分，且得太后扶持，误帝已久。闻说王玢把持朝政，祸乱朝纲，数进言请立大皇子为太子，挑起夺嫡之战。时天下水旱频发，民生日苦，怨气冲天。上有王玢诛异己，立亲信，废法度，峻刑法，下有贪官污吏，横征暴敛，强取豪夺，愚戏百姓，是以国库空虚，国力渐弱，西北夷族之势暗长，强马悍将，数扰边关，大将军韩平退之，与怀王共镇西北，而南蛮亦有流言曰：天下不久矣。

——《国记》

十五年后，宁和二十四年，谢府。

晨光熹微，一位意气风发的少年面上含笑，脚步轻快地跑过亭台水榭，转过长廊，却不慎与夫人身边侍候的巧喜撞了个满怀，婢女手中的托盘在惊呼声中翻落在地，巧喜忍不住笑嗔那冒冒失失的少年道：“公子，你慢点儿！”少年回头冲她灿烂一笑，道：“知道了，巧儿姐！”脚步不停地向前跑去。巧喜无奈地笑了笑，俯身去收拾掉落的琉璃盏，愁着夫人要的新收的露水一点不剩，可是要挨训了！

少年一路横冲直撞，最后冲入谢老太的修竹苑，正见谢老太走出堂来，少年立刻登堂，笑着大喊一声：“祖母！”

谢老太被唬了一跳，却见少年正身站定，一掀衣袍，单膝落地，双膝便跪，端端正正行了个礼，少年笑容灿烂，道：“孙儿谢玿，给祖母请安！”

谢老太呵呵笑起来，招手让谢玿过去坐在她身旁，满目慈爱地看着他。眼前的少年眉目清秀，鼻翼窄小，鼻梁挺拔，皮肤白净，朱唇皓齿，一颗泪痣衬得他顾盼神飞，确是世家大族里养出的金枝玉叶。谢老太怜爱地摸着谢玿的头，道：“我的好玿儿，今日怎来得这么早？可用过早膳了？”谢玿笑将起来，道：“用过了！平日都是姨娘们先来，今日祖母带我们去还愿，我想着今日正是春分，怎样我都是要早来一回的，争个‘春分得一’（春风得意）啊！”

谢老太一听，不由得笑了起来，道：“那你可是要失望喽！”谢玿一听，不免大惊，急追问：“还有谁比我先到？”

“你大哥哥——奉儿先到！他今日要忙着宫里筹备祭祀，事情又细又杂，却又不能有半点偏差，一早便来请安进宫去了。”

谢玿一听，不免有些失落，问道：“便是今日，大哥也不同我们一道吗？”

谢老太含笑摇了摇头，谢玿顿时垮下脸来，轻叹了口气。是时，姨娘胡氏带着二姑娘谢颖来请安，谢老太便招了谢颖过去，摸着谢颖的头问：“颖儿啊，近来都学了些什么？”谢颖瞄了眼谢玿，道：“二哥哥教我念《道德经》。”谢老太一听，笑道：“我道你二哥哥近来不常来我这，原是教你念书去了。你父亲为你和嬛姐儿请来的先生呢？你不曾跟着他学？”谢颖摇摇头，道：“先生只会教我读女经，我和嬛姐儿都厌他的很。”谢老太听罢，不由得微微蹙眉，刚想说什么，胡氏已上前，拉过谢颖，赔笑道：“嬛姐儿与颖儿生性活泼，只怕是觉得那先生讲得枯燥死板，并无不敬之心，况且嬛姐儿也多次抱怨。”谢老太不虞，正欲开口，谢玿却奇道：“先生教得不好，何不换一个，干她们何事？姨娘不必如此替那先生着想，倒是那先生莫要误人子弟。”胡氏飞快地看了眼谢玿，连忙笑道：“玿哥儿说得正是在理！”谢老太听罢，定了定神，才道：“如是，便让老爷把先生退了吧，把工钱也结清，去书塾里请个正经先生，教她们读书写字。”谢老太淡淡地瞥了一眼胡氏，道：“若非是女子无进士，便叫你的去了。”胡氏心惊，低着个头，暗暗地拧了谢颖一把，低声下气地说：“老太太教训得是。”

谢老太舒了一口气，又转向谢玿，道：“今日府中事务繁多，你母亲诸事操劳，也是个又忙又累的主，你也安分些，莫叫她操心。”谢玿点点头，笑道：“知道了，祖母！”

话语未落，大姑娘谢嬛已是飞奔进来，朗声叫道：“哥！祖母！”便飞扑进谢玿的怀中，林妤含笑走进来，嗔她道：“慢点儿！莫摔了！”如氏紧跟着进来，同林妤一道向谢老太请安。胡氏扯了扯谢颖的袖子，起身道：“见过夫人。”谢颖也起身朝林妤行了个礼道：“见过母亲。”林妤点头回应。

谢老太瞅着谢嬛，笑骂道：“真真是个亲哥哥的好丫头！一来便只顾着你二哥哥了！”

谢嬛讨好地笑着，去拉谢老太的手，撒娇道：“祖母