太子究惊于常嫔与皇后的友谊，却与常嫔无甚交集，然而因皇后的缘故，两人时常碰面，不过也只是他恭敬地喊一声：“常姨。”她温顺地回一句：“见过太子殿下。”

时光就在这宫里新貌换旧颜中流逝，转眼两年过去，太子究出落得越发有天人之姿，剑眉刚目行止如风，明剑一挑敢比日月，端得是龙章凤姿，天质自然，磊落如松，贵气天成，朝内朝外，美誉盛传。只是朝堂之上，总有人念着其他皇子的好，瞧不上太子究，故而处处使绊。太子究心高气傲，自然未将这些跳梁小丑放在心上，他从未怀疑过他不会登上皇位，因他是先帝嫡子，一国储君，太子之尊，又何必庸人自扰。

常嫔不知怎的，又重拾旧宠，不久便孕有一子，却遭了歹人暗算，滑了胎。饶是常嫔再对先帝无意，可这毕竟是她自己的至亲骨肉，两次事故，常嫔元气大伤，卧病在床数月，萎靡不振。先帝心疼不已，当即册封了淑妃。皇后那后宫点清茗的日子也变成了照顾淑妃，皇后亦是一位母亲，每每见着淑妃无声垂泪的模样，心里便一阵阵地疼。

“皇后殿下，妾本以为，妾不争不抢，便可独善其身，在这高墙之内，妾亦不敢妄想什么，平平淡淡便好。可是，妾已做到这份上了，为何还是不放过妾的孩子？”

皇后看着淑妃苍白的面容，看着她颗颗垂落的泪珠，好一阵心疼，握住淑妃的手道：“匹夫无罪，怀璧其罪，你并未做错什么，只是凡夫俗子，大多逃不过贪欲二字。”

淑妃望向皇后，到现在，她真正才感受到她与皇后的区别，她道：

“妾不及殿下地位尊贵，亦不及殿下有显赫身世，妾与陛下更无殿下那般相濡以沫的情谊，这样的妾，原来根本不配像殿下这般平淡。”

皇后听着这话，倍感心酸，正想着如何安慰淑妃，便听见淑妃低声道：

“既然妾不争不抢是罪过，那妾何不去争取妾想要的？妾已然过不了平凡的生活，那妾便想方设法去争取自己想要的。”

半晌，淑妃抬起头，一双泪眼瞧着皇后，泣不成声地问道：“殿下，会厌弃这样的妾吗？”

皇后愣住了，她知道这是眼前的女子最后的柔软了，从今往后，她也要变成宫中为达目的不择手段之人了，可是皇后对她恨不起来，怨不起来，唯余心疼，唯余心酸。她将淑妃搂进怀中，柔声安慰道：

“别怕，去争取吧，这样才有一线生机，这样才可能真正得到你想要的。”

那夜淑妃在皇后怀里放声痛哭，皇后陪伴着她，两人在这冷漠深宫中互相依偎。

淑妃遭受丧子之痛，出于好心，皇后便想着让太子究多陪陪她。受皇后之邀，太子究下了校练场，便来探望淑妃。宫人通报了一声，便引着他入内，太子究站在帘外，恭敬地行了一礼，道：“究，见过淑妃。”

帐里传来一阵窸窸窣窣的轻响，似是淑妃醒来翻了个身朝向他。太子究正犹豫着要不要先走，便听见帐中人轻笑一声：“究。”

他隐约看见淑妃坐了起来，帘帐被一只纤纤玉手挑起，露出淑妃苍白的面容，她声音虚弱，同太子究道：“你可不可以……坐到这边来？”

太子究踌躇了一阵，最终照办了。可坐下后，淑妃只是盯着太子究，却没了下文。淑妃不说话，太子究也成了哑巴。屋里燃着香，太子究说不上这是什么香，但是很好闻，是姑娘们爱熏的香气。女子闺阁，空气温暖，血气方刚却又少不经事的少年身处如此暖房之下，太子究诚惶诚恐，如坐针毡，目光紧紧粘在自己的鞋面上，不敢四处打量，脸上渐渐有了羞燥之意。

太子究有些坐不住了，便欲起身，谁成想一只手迅速抓住他的手，太子究大惊失色，如触电般连忙将手抽出，神色惶恐道：“常姨！”却见淑妃目光哀戚，恳求道：“你莫走，陪我坐会儿便好。”

太子究看着淑妃憔悴的面容，目光动容，终究是于心不忍，硬着头皮坐在那香榻之上。方才淑妃的手与他的手相握处，还残留着温软的触感，细腻的余温，他第一次发现女子的手竟如此柔软温暖，脑海中不自觉蹦出几个字：手如柔荑，肤如凝脂，面上红了几分。淑妃只是倚帐看着他，叫他好生不自在。

两人竟就枯坐着，太子究猜不准淑妃的心思，却突然被她唤道：“究。”

太子究抬头看她，等待着下文，淑妃面色依旧苍白，问他道：

“你可有喜欢的女子？”

太子究想了想，道：“皇后。”

淑妃笑了笑，略显吃力，问道：“倘若