已是太后之尊的常氏，突然提出要省亲，新帝自是让人妥当安排，切不可失了太后的颜面。新帝以新朝事务繁重为由拒绝同行，于是太后独去。

太后归故里，乃是大事一桩，常家人巴巴地来讨好她，争相让家中孩儿来表现，若非太后，他常家不会飞黄腾达，成为皇亲国戚，这是一尊大佛，得好好托着，小心地捧着。省亲半月，太后一一见过了家中适婚嫁的女子，太后没什么表示，只道会给她们寻好人家。倒是有一家中庶弟甚得她心，独属于少年人的热烈真挚，颇有几分当年太子的英姿，故太后唯独与这十六岁庶弟亲近。

那庶弟名常彗，听着太后的故事长大，常家人对太后的谋略赞不绝口，而常彗也对她随朝听政崇拜地五体投地，不为耻，反为荣，是他常家祖坟冒青烟。这半月来常彗常与太后待在一起，太后不过二十七岁，与他相谈时，丝毫没有太后的架子，倒像是陪他长大的姐姐。

于是少年常彗，便红着脸告诉她，他与芳龄十五的萧家姑娘两情相悦，非她不娶。太后笑着，问他能见见那姑娘吗？常彗红着脸点头。太后便单独发帖请那萧氏女前来品茗闲谈。一番相处，太后眯着眼笑道：“我很喜欢她！”常彗差点高兴疯了，太后亲口承认，那便等于是得到太后的支持。他一连几日兴奋难耐，逢人便眉开眼笑的。

送太后回宫时，常彗差点哭成个泪人，他告诉太后：“你和她，是我这辈子最喜欢的两个女人，她是我这辈子要守的人，你也是。”太后笑笑，与像兔子般红着眼睛的常彗告别。

太后回宫当日，一道懿旨便送入萧家，懿旨上勒令萧家女入宫为后，掌五枚，耀祖荣。常彗未曾见到萧姑娘最后一眼，她便奉旨入宫做了太后钦点的皇后。常彗崩溃大哭，疯癫般地要去寻萧氏女，却被拦住，他将自己锁在房内，整整两日滴水未沾，若非常老爷命人将门撞开，常彗便会在里头抑郁而亡。常彗心死，颓废了一年，待他重新活过来时，他的心已成冰块，怎么会相信了她？想到他与太后说过的话，常彗只觉可笑。他恨太后，可每每想到，泪水总会打湿了衣裳。

宫里的皇后一辈子都困在那座名曰皇宫的牢笼里，一辈子都在思慕那常姓少年，听闻那常姓少年为了皇后入仕成了禁军统领，后虽跟了怀王，却终生未娶。

萧皇后入宫前，只见过那太后一面，是个笑起来很好看、温柔大方的女子。她本以为，她与常彗会得到太后的支持，可是，竟是太后生生拆散了他们。太后懿旨，待她及笄时，便可入宫，她哭闹不休，不肯应下。她的父亲只是个无名小官，有这等攀升的机会自然也是心动不已，百般劝她。她死活不肯入宫，萧父急得要死，见她以死相逼，更是慌忙地苦苦哀求。

萧皇后有一个姑姑，她自幼便讨厌那姑姑，那姑姑先是嫁了户张姓人家，不料那男人死得早，她不见得有多好看，又过了二八年华，性子讨人厌，从此没了下家，只能守寡。她总是冷着脸，将无人求娶的怨气撒在旁人身上，听说太后懿旨后，这天杀的不知从哪儿知道了常彗，竟一股脑全告诉了萧父，她狠狠地盯着她的姑姑张萧氏，只见那老不死的东西脸上挂着得意洋洋的神色，对她道：

“我已派人通知了常家，你的情郎可被常家看得紧紧的，你便死了这条心入宫去吧。诶哟说来也是好笑嘞，我算是明白太后做什么要省亲了，人家本来打算在本家挑一个，肥水不流外人田。你个死丫头命这么好，怎么偏偏看上了你？你不嫁，连累的可不止是萧家，连你那情郎，都得死。”

那时还是姑娘的皇后眼中恨意浓稠，口无遮拦道：“我希望第一个死得就是你，没人要的老女人！”

张萧氏瞬间变了脸色，一巴掌掴在她脸上，她被打倒在地，那老东西恶狠狠地咒骂着她和常彗，怒气冲冲地离开了，她泪流满面，她不敢抗旨，她不能连累旁人，她最多在家里闹一闹了，她已接受了这个现实。

可是啊，成婚那天，白日里进行隆重的册封大典，她第一次见到她的夫君，她的余生，是个俊俏的男子，一双眉目端的是英气无双。只是少年天子脸上并无喜色，眼里了无笑意，只是带着她走了一遍繁复的流程，她便被宫人带下去了。夜晚，她坐在她坐在红烛喜帐里，心里念着常彗，眼眶微润，一想到接下来将要发生的事情，她便不知道该如何去面对那天子。她正紧张，却听见宫人来报：陛下被太后叫去了。萧皇后顿感羞耻，大婚之夜，太后却将她的夫君唤走，虽然这不是她期待的婚事，可这般行径就是狠狠地打她的脸，对太后的厌恶更甚一分。而可悲的是，天子这一去，竟是