又过了几日，等高焕再去学校时，却见大门紧闭，告示教师学生，学校即日停课，何时复课，另行告知。

高焕回家把停课的事告诉了爹娘，国乱叹息一声，无可奈何。

中午，周先生和田中先生来到家里，嘱咐高焕别荒废了学业，并将几张卷子交给高焕，叫他做完收好，开课再交给先生。

国乱把两位先生送出大门外，心中很是烦闷，便踱步往堡子里走去，刚进北关街，抬头便看见玉皇阁城垛上一角插着一面膏药旗，并有一个日本兵来回走着，手里端着长枪。

进了小北门，过了马王庙，关帝庙，见一群人正忙着布置戏台，戏台上几张桌子摆成一溜，上面铺着军绿色的毯子，放了几个白瓷缸子，戏台上方悬起了一块匾，四周扎着花。

国乱认得，写的是日中亲善，戏台两侧的立柱上的楹联也改了，原本是邪正忠奸俱为榜样，笑啼怒骂尽是文章，现在成了日中两国一衣带水，同文同宗本是一家。

不一会儿，戏台前又站了几行人，有穿着校服的孩子，有穿着官衣的巡警，也有穿着长袍马褂的乡绅……人们都沉默不语。站在那里一动不动，有的低着头，有的时不时的抬头看看天空南归的飞燕。

有几个孩子倒是无忧无虑，嬉笑打闹，被一旁带队的老师训斥后才又安静下来。

又过了一阵儿，从轮才书院出来一群人，几个穿长袍马褂的簇拥着一个穿着黄呢子军装，和一个西式燕尾服的两个男人，边说笑着，登上戏台，在桌子后坐下。

此时，桌子最右边的一个人站起来大声说“现在有请最高维持会于品卿会长致辞，大家欢迎。

众人噼里啪啦鼓着掌，坐在黄呢子军装旁边的一个高高瘦瘦的中年男人站了起来，清了清嗓子，说到：“鄙人不才，承蒙大日本皇军木村大佐信任，”

他侧着身，朝黄呢子军装微微鞠躬致意，黄呢子军装也欠欠身朝他点了点头。

他接着说:“更是承蒙各界人士推举，担任最高维持会会长一职，于某人深感不安，鄙人才疏学浅，至微至陋，何德何能担此重任 ，是大佐先生以及社会各界殷切之希望，拳拳之诚意，再三推举，鄙人不好推辞，勉为其难，将来如有能为之士，鄙人绝不贪恋，主动让贤……” 。

他顿了一顿，又接着说：“皇军入城以来，谣言四起，搞得人心不安，店铺歇业，学校停课，我今天告诉大家，中日本是一家，同文同种，想我大好河山，自清以来饱受西方列强凌辱，赔款无数，近二十多年来，国家不得一日安宁，各方势力，互不相让，五族共和，名存实亡，都为保一己之私，不顾黎民苍生之死活，国难日笃，千疮百孔。”

他有些哽咽，停下来用手帕擦了擦眼角，接着说：“幸有大日本皇军，为实现大东亚共荣之愿景，秣兵历马，远渡重洋，为我生生蒸民夙兴夜寐，枕戈待旦，全心全意帮助我等恢复中华正统，实现国家强盛，百姓安居乐业。如此之精神，如此之大义，感天动地，我辈实为敬佩，怎可胡乱猜忌？吴某人在此向大佐先生和各界同仁，以及张垣所有百姓表个态，艳阳高悬，吾心可鉴，鄙人定当为发扬中日亲善，谋全体民众之福祉鞠躬尽瘁，死而后已……”

国乱也在台下听着，突然怔了一怔神，晃了一晃脑袋，心中暗骂：“他娘的，老子差点信了你……”。