那日皇甫元君走后，南宫驿是怎么应付太夫人的怒火的，她不知道，也没必要知道。时光荏苒，很快就到了皇甫子舞他们一家要离开凤都城的时候了。

临走前，周立川在一品楼设了送别宴，请了皇甫元君、吴秀和李司姐妹相聚了一场。此番离别，至少要有三五年见不着面，众人伤感之余，也更加清晰地感觉到了，虽是同窗，但不论是境遇还是修为，他们离皇甫元君距离是越来越远了。

七月初八，时值立秋，这一日，是皇甫子舞他们启程日子。这段时间，皇甫将军和将军夫人一直留在郊外的皇甫府。出发前一日，皇甫子尧和皇甫子旭也携带妻儿过来，与妹妹一家团聚。

翌日凌晨，在拜别亲人之后，皇甫子舞他们便坐着马车出发了。作为武将世家，面对这样的离别也算是习以为常了，只是这次出门的是他们总想着要娇宠些女儿、妹妹，众人心中难免有些担忧和不舍，但也都一一掩下，让皇甫子舞他们母子三人安心启程。能打点的，他们都打点过了，剩下的，凭皇甫子舞的能力，也必定能在北疆闯出一片天地的。

从凤都城到北疆，若是快马，大约需要一个半月左右。但他们是坐马车，那就大约需要三个月的车程，皇甫将军给了皇甫子舞一艘灵舟，方便他们若有急用可以加快移动。若是坐灵舟，到北疆只需要一个月左右，但皇甫子舞想让孩子们领略一下沿途的风土人情，因此便没用了。

此去北疆，皇甫子舞本来只带了必要的下人，又因为家有幼儿，便在将军夫人的坚持下，又带上了她父母给她安排的一队护卫。主人家分了两辆马车，皇甫子舞、皇甫元卿和浣冰坐在第一辆马车上，皇甫元君和小映、小桃儿坐在第二辆马车上，后面还有三辆马车坐着其他的丫鬟奴仆。护卫们都是骑马前行，分了前后两队，把马车护在中间，整个车队浩浩荡荡北上。

路上还算顺利，他们大多歇在驿站，偶尔赶不到驿站，便找个空地露宿一宿，也还凑合。沿路有时候经过村庄，有听闻他们是皇甫将军府的亲眷，特意过来邀请他们入住的。皇甫将军在民间有着为国为民的好名声，百姓们大多爱护，有些富绅员外为了示好，也是格外热情，但都被皇甫子舞一一拒绝而来。

一是他们人数众多，不好安排，且也不愿落人口舌；二是一旦入住，百姓总是尽其所能招待，皇甫子舞也不愿叨扰。所以遇到需要露宿的情况，便也尽可能找些偏僻的山林空地，省得被村民发现。

就这样走走停停了两个月，他们已经进入了相对贫瘠的边疆范围了。这日，他们打算在驿站过夜，才刚进了驿站，正在等驿站长安排房间，便听到门口传来一阵马蹄声。

皇甫元君等人回头看去，只见两名少年从马背上一跃而下，凑到后面的一辆马车前说了几句话，车帘便被打了起来。

一位老嬷嬷和一个丫鬟打扮的少女从马车上下来，老嬷嬷抬眸扫了他们一眼，很快便收回了视线。丫鬟则回身扶着一位戴着面纱，梳了发髻，看起来有些弱柳扶风的少妇下了车。

少妇下了车也看了皇甫家一行人一眼，然后侧首对老嬷嬷说了几句话，老嬷嬷对少妇躬了躬身，这才转身走进了驿站。

老嬷嬷进了驿站，对皇甫子舞他们礼貌地欠身行礼，然后才问向站在他们面前的驿站长，不亢不卑地问道：“驿站长，不知道是否还有空房？”

驿站为了增加收入，闲时也会作民用，如客栈一般接待普通客人。

驿站长看了等在门外的少妇一眼，似乎比面对皇甫子舞他们的时候还要有些拘谨，他摇了摇头，为难地说道：“嬷嬷，实在是不凑巧，今日驿站有官方接待，没有闲房供应。”

老嬷嬷闻言，似乎也不意外，她犹豫了一下，还是转身看向皇甫子舞，对她躬身说道：“奴家南疆伊兰家管事，敢问先生名讳。”

先生，是敬称，如遇不明身份者，可用先生表尊重。

皇甫子舞看了驿站长一眼，见驿站长对她点了点头，这才说道：“在下皇甫子舞。”

老嬷嬷有些意外地抬头看了她一眼，有些急切地问道：“先生可是皇甫大将军的千金？”

皇甫子舞疑惑地看了她一眼，点点头，说：“正是。”

老嬷嬷连忙半跪下去，行了个全礼，说道：“伊兰家曾受皇甫大将军救命之恩，今日相见，失了礼数，还望见谅。”

老嬷嬷以家仆身份询问皇甫子舞的名讳，若是在一些讲究身份地位的人家，确实失礼。但见驿站长的态度，这伊兰家在南疆似乎势力甚大，老嬷嬷看