教室的门敞开着，基尔注意到有几个学生比他先到。三个男孩抬头看了他一眼，但很快又继续他们的讨论。

基尔不以为意，决定也找个位子坐下。他坐在他们后面几排，距离适中，既不会显得太八卦，又能听到他们在说什么。

“……然后呢，杰弗里？”

“还能怎么样？”名叫杰弗里的男孩得意洋洋地回答。“我就在那时向她表白了。”

“不会吧，”第三个男孩回答。“就算她是奎伦塔尔家族的？”

杰弗里嗤之以鼻。“这正是我接近她的原因之一。我家一直在努力与主要的水系家族建立联系。如果这件事能成，族长甚至可能会宣布我为首选继承人。”

“她怎么说？”第一个男孩问。

这时，杰弗里的得意笑容稍微有些动摇。“她说她要考虑一下。”

他的两个朋友同情地皱眉，但还没来得及表示慰问，又有几个人走了进来。与基尔不同，这一行人显然引起了更大的反应。新来者由两名女孩和一名阴郁的男孩组成，他们也注意到了杰弗里一行人，并停下来。

“哎呀，哎呀，哎呀，”领头的女孩笑着说，脸上慢慢浮现出笑容。“是你吗，杰弗里？谁能想到你们托腾格雷伯家族又试图潜入元素学院了？失败的次数还不够多吗？”

“闭上你的臭嘴，贱人！”杰弗里咆哮道。“如果没有你姐姐死缠烂打地攀附风旋家族，你们家又能好到哪里去？你还有没有羞耻心？”

“羞耻？没有。但我们得到是一个额外的法师和婚约联盟。你们呢？”

杰弗里咬牙切齿，怒目而视，基尔可以看出他们之间的争论已经结束了礼貌的部分。每当马丁在口头争执中败下阵来时，他就会露出同样的表情。不出所料，他们的讨论很快就演变成了一场互相侮辱和挑衅的口水战。

这次，基尔很高兴自己不属于这两拨人中的任何一拨。然而，随着更多学生到来，一个令人不安的模式开始显现。在他所在的班级大约20名学生中，每个人都已经是某个群体的一部分。更糟糕的是，从他们的谈话内容和彼此间的熟悉程度来看，他们似乎已经认识很久了。

难道这个班里就没有一个平民出身的学生吗？但这怎么可能呢？虽然几率偏高，但基尔记得有几个平民被录取了。他能马上说出几个名字，莉莉和彼得位居榜首。好吧，他们俩都有元素亲和度……

一种不安的感觉在基尔心中越来越强烈，他环顾四周。新学生已经停止涌入，大家都找到了座位。他仍然坐在教室中间，周围有几个群体在争吵和开玩笑。他皱起了眉头。这只会让他交朋友变得更加困难。

不久，铃声响起，标志着上课时间开始。几乎与此同时，最后一个人走进教室。那是一位高大的女士，看上去二十出头，一头红褐色的头发，表情严厉。与一年级学生的黑色长袍相比，她的衣服是淡黄色的，与所有其他一年级教师的衣服相配。她一进来，全班立刻安静下来。

“很好，”女士说。“至少你们知道怎么表现自己。”她走到讲台后面，默默地看了每一个学生一会儿。当她的目光落在基尔身上时，她的眉毛微微皱起，但她的目光并没有停留太久。

“你们确实是一群有趣的人，”她终于说，嘴角掠过一丝微笑。“但我想你们应该知道，毕竟你们没有元素亲和度却进入了元素学院。”

有一些礼貌的笑声，但女士似乎并不在意，立刻继续说下去。“我叫格特鲁德·贝尔瓦赫特，我将是你们这一周的导师。”

有人举手，格特鲁德点了点头，示意女孩发言。“我们不是有多个导师吗？”

“通常情况下是的，但在你们的第一个星期不是这样，”高个子女士解释道。“在你们掌握基础知识之前，教授其他科目没有任何意义。在你们学会如何使用核心之前，你们甚至不能被视为真正的学徒。而这正是我要教给你们的。在开始之前，还有其他问题吗？”

没有人提问，基尔迫不及待地想要开始。他注意到其他学生看起来并不像他那么兴奋。这说得通，他们可能已经掌握了基础知识，至少理论上是这样。即便如此，他们平淡的反应丝毫没有减弱他自己的兴奋之情。

“很好，”格特鲁德等了一会儿后说，“那么谁能告诉我什么是魔法核心？”

许多手举了起来，格特鲁德指向第一排的一个男孩。“核心是法师用来施法的东西，女士，”他说。

“这说法没错，但也不完全准确，”她说。“谁有更