时已入夜，雨落山林。

一道道火把的微光在雨幕中若隐若现，自凤凰山麓而起，逐渐移动至山顶。

半晌功夫，原本山顶上一座破旧的山神庙，霎时变得灯火通明。

庙里出现了十几个甲士，或盘或坐地围成一圈，个个表情庄严肃穆，让这座凄冷小庙看起来像是阎罗殿一般。

为首之人一身破衣烂甲，整条左臂被绷带层层缠绕，棱角分明的面庞上，一双眼睛温润如玉。

明眸似水，却难掩其中的恨意滔天。

人圈正中，三个蒙着头的男人跪在地上，身上刺绣缎面的官袍被雨淋的半湿。

许是寒冷叠加恐惧，三人正止不住的瑟瑟发抖。

“刀来！”

浑厚有力，内含无形威严的声音震慑人心。

寒光凛冽的斩马刀被那只缠满绷带的手接过，不劈不砍，只是随手落在其中一个官袍男人的肩头。

冰冷触感和刀身的重量让官袍男人颤抖更甚，竟然直接向后跌倒！

刀尖轻挑，头罩落下，露出一张惊慌失措的脸。

若是这庙里有平头百姓，此时应当惊呼出声，或者直接跪下参拜。

因为此人正是盐田县县令，人称柳老虎的柳清元。

虽只是一介县令，但平日里出行必左拥右簇，结驷连骑，不知道的，还会错以为是哪个世子王侯。

而如今的柳清元，哪里还有一点县令老爷的样子，瞳孔微缩，冷汗如雨，如同见鬼一般地望向面前的持刀之人。

“王之谅！你竟然还活着！？”

面前的男人惨淡一笑，仿佛自嘲般抬头感叹道：“其实我也没想到，都被你丢入山崖了，居然还能活着回来。”

然而下一刻，再望向柳清元的眼眸之中，恨意已经升腾如火。

“也许这就是天意，婉儿的仇，楚乡长的仇，你在盐田县这么多年作下的孽，总还是要等着我来清算。”

“别担心，我会一笔一笔算个清楚。”

说罢，手中刀光闪烁，柳清元的一条左腿便已齐膝而断，撕心裂肺的哀嚎顿时在破庙里炸响开来。

只是此时此刻，王之谅却闭上了双眼……

是不忍？是恻隐？是迷茫？是原谅？

不，他是在听。

听庙外的雨水淅沥，雷声阵阵，听庙里的仇人哀嚎，放肆悲鸣。

这一切交织在王之谅的耳中，就如同精心编排的乐曲一般悦耳怡人。

五年了，距他上一次来到这凤凰山，已经过去五年之久，他想这一曲悲鸣之音，也已经想了五年！

当年，他孑然一身，流落盐田，幸得楚乡长仁义相助，开得几亩荒地，才能安身立命。

后来在楚乡长的撮合下，娶了哑女婉儿为妻。

自懂事以来始终如浮萍般四处流浪的他，如今终于有了自己的家，他很开心。

若是一生都能这样安稳度日，便也知足了。

可周朝社稷已经虚存三十多载，多年以来，五国相互征伐，连天战火之下，寻常百姓，何来安稳二字？

外患猖獗，内廷腐朽，滋生出柳清元这种边关酷吏，连楚乡长这样的乡绅富户都难免被吃干抹尽，更何况他！

被征徭役去修建城墙的那年，来看望的自己的婉儿惨遭柳清元当街凌辱，后来更是被人如草芥般杀害，横尸街头！同乡百姓被迫害至十不存一，就连楚乡长也被逼到家破人亡，自缢横梁！

在被众官差架住羞辱的那一刻，在被他柳清元一脚踢下山崖的那一刻，他就下定了决心。

但凡上天能留他一条性命，他王之谅必报此仇！

而如今！正是他雪恨之日！

“反了！你敢杀我？我可是朝廷命官！”

寒光再闪！柳清元右足也不翼而飞。

“啊啊啊啊！疼死我了！你可知我内侄是谁！？”

一声怒喝后，本应再度落下的斩马刀竟轻轻一颤。

庆州司马吴桓，正是柳清元内侄，手握庆州府兵两万，驻扎于盐田县东南方向，距凤凰山不过一日路程。

边关司马，军政一权，在这西南三州两郡之地几乎是一手遮天。

这也是柳清元肆无忌惮，在盐田县作威作福的倚仗。

看到刀停了，柳清元痛苦到几乎扭曲的面孔终于有了点舒展。

久旱逢甘的怅然让他慌张地望向王之谅，却看到后者那带着蔑视的笑容