家换了一身衣袍，负手转了一圈，看着封弥过半的卷子，喃喃道：“朕忘了，还有先封弥再判卷这一茬……”

规矩不可乱破，他忍住了，没有下令翻出乔时为的卷子。

秘书省着作郎任覆考官之首，他上前接话道：“回官家，进士科三百五十八份卷子，须先封弥卷首，由初考官批阅，判定等次，再送覆考官精审二讫，才得以初定等第。”

以玉篇中字为号，分为“上次、中上、中次，下上、下次”五等，亦称作第一甲至第五甲。

又言：“初定等第后，一甲、二甲的卷子送至六部详定官处，由几位上官草拟一二甲之名次，以供官家参详。”

便是说，官家要看到乔时为的卷子，至少要过初考官、覆考官、详定官三道手续。

官家点点头，未显露目的，道了一声：“辛劳诸位爱卿了。”

顿了顿，吩咐道：“苏围，江南新贡一批早春龙井，令温少丞送几袋过来。”饱含关爱之情继续道，“彻夜批改卷子，少不了要喝些茶水醒神。”

“诺。”

“臣领赏。”

待殿中省将“几袋”茶叶送来，众人才知道，几袋指的是几大布袋。

这么多茶叶，叫他们干嚼不成？

原以为事情就此结束，岂料夜深人静子时初，苏大总管领着几个宫人过来，笑道：“官家命老奴过来，将诸士子的稿纸取走，请大人行方便。”

丑时荒鸡，辗转难眠的官家，终于拿到乔时为的殿试稿纸。

十灯照一纸，纸上仅一句。

纸上先是写了“臣闻，天纵明君，并隆五三”，被一笔粗墨划掉，须极仔细才能辨读出来。

后修修补补，才写成“敬仰高风，咏歌叹徳，开明盛世”这么一句。

显然，相较前一句，后一句重在“盛世”，更为含蓄一些。

“朕之子民，对朕寄予厚望呀。”

今夜之明月清风，更柔和了几分，朦胧了高墙黄瓦的棱棱角角。

又言：“篇末能有如此真挚诚挚之言，其正文必定更甚。”

“官家，夜深了。”

“月色正佳，朕再坐会儿。”

“官家，明日还有大朝。”

“无妨，朕必定能……醒来罢。”

……

三百五十八卷，初考官、覆考官鏖战一夜，白日继续熬神，几经争辩，数请翰林院，终于初评五等。

与明代赐第不同的是，大梁殿试五个等次人数并无定额。

譬如今年初评第一甲十二人，第二甲二十八人。

第一甲、第二甲赐进士及第，第三甲赐进士出身，第四甲、第五甲赐同进士出身。

……

殿试后的第二日，集英殿将一甲二甲四十卷依序送至六部，由六部主官填写一二甲名次，供皇帝参考。

这一过程需要花上三五日。

卷子虽是封弥的，然区区四十人，哪份卷子是谁人的，诸位详定官心里皆有数。

卷子最先送至吏部。

吏部尚书出自三槐堂，是王相一手提拔起来的。

送卷的官吏才走，王相便从后门进来了。

“六叔且坐下读卷，侄儿为您斟茶。”

王相最先翻出乔时为的卷子，才读几句，便凝眉沉思，愈读神色愈重。

读到一半，长叹一声，将卷子合上，没再继续读下去。

他下定主意，吩咐道：“将春生填至第十三名罢。”

“啊？”王尚书蓦地起身，诧异道，“春生昨日复述文章，六叔不是说他有望名列前五吗？便是春生略输此子，也不必落至二甲罢？”

“春生与他，皆十五岁。”王相沉声道。

王尚书哑然。

小于十七岁的士子，要赐第授官，朝廷是极慎重的。

王相解释道：“若是没有乔时为，你我可为春生当堂争上一争，以春生才识具佳为由，保住他的名次。可如今，乔时为不管文章立意、见识见解，乃至于文风辞藻，皆远胜于春生，你说，即便官家有意权宜行事，他会先选谁？”

又问：“朝中那些言官、谏官，一旦攻讦乔时为不成，他们会将矛头指向谁？”

王相无奈，道：“是以，前有乔时为，将春生放至一甲，只会令春生成为替人当刀的，只怕最后连二甲都保不住。”

“唉——”王尚书哀叹一声，有些忿忿道，“既生瑜，何生