精巧的青铜香铲，慢条斯理地拨弄着香炉里细腻的香灰，动作依旧优雅从容：“为兄何曾说过巴戈是故意放水？”

李存忠再次愣住，不解其意。

“六弟进封薛侯，执掌通文馆，深受咱们这位新晋王倚重，于些许琐务偶有疏忽，也是人之常情。”李嗣源的声音复归平稳，甚至带上了一丝温和的笑意，如同谈论一件无关紧要的小事。

“不过六弟既分身乏术，我这个做四哥的，总要替他分忧，排除一些潜在的不稳之患。”李嗣源放下香铲，抬眼看向阴影中的李存忠，“传话巴戈，就用六弟的名义。就说她与巴也不睦之处甚多，继续参与追捕李存忍一事反而徒生掣肘，命她即刻返回太原待命休养。”

“另外，六弟安排在通文馆的人手，撤换一批。新的人，要机灵点，懂规矩。这巴戈回太原前后的一举一动，一言一行，见了什么人，说了什么话，眼睛落在何处……本王都要知道。若她，或她身边的人，有任何不妥之处，譬如，试图接近咱们这位新晋王的话……”

他嘴角那点笑意倏然消失，冷冷道：“即刻拿下，不必惊动旁人。我要亲自问问她，对我通文馆或对义父的忠心，孰轻孰重，又究竟有几分斤两。此事，老九，可办的妥当？”

“大哥只管放心，小弟定当办得滴水不漏。”李存忠不敢有丝毫犹豫，急忙躬身应诺。

而这时，却见李嗣源又起身离案，走到李存忠身前，手掌轻轻抚上其后背，语气转为推心置腹的温和：“九弟，为兄知你委屈。奈何义父出事前后，你露面的次数太多，接触的人也太杂。咱们这位新晋王因义父之事，疑心甚重，看谁都像心怀叵测。我若此时强留你在身边，反倒是害了你。暂且委屈一时，待为兄……取而代之之日，你我兄弟沉冤昭雪，重见天光，指日可待。”

“唯只有追随大哥至死。”李存忠闻言，声音带着几分动容，立刻接话表态。

李嗣源笑了笑，复又眯起双眼，眸中精光内蕴：“还有一事。义父生前指派巴戈经办的那桩要务，你设法查探清楚，六弟……究竟知晓其中多少内情。”

李存忠马上就听出了这句话的言外之意，脊背瞬间被冷汗浸透，但他只是将头垂得更低，声音更沉：“是。*兰,兰￠文?学￠ ′更_新?最+快·”

其人旋即躬身退出。厚重的门扉无声合拢，将最后一丝摇曳的烛光与沉香的余韵隔绝在外。密室陷入绝对的黑暗与死寂。

李嗣源独自坐在绝对的黑暗中，脸上温文尔雅的面色消失的再无分毫，只剩下无止境的冷意。

李存忍若真逃脱，固然是心腹大患，万事皆休。但大帅绝不会坐视此事发生，这一点，他尚不算太过忧心。

但巴戈这件事，以及李存礼似乎稍有几分隐瞒这个问题的猜测，却如同一根毒刺，让他不由感到深深的不安与惊疑。

他已然舍弃了一切，连自己的真实身份都彻底抛弃，才走到今天这一步。若再有任何隐患，任何人胆敢威胁他来之不易的地位……

黑暗中，他捻动佛珠的手指骤然收紧，指节泛白，脸上隐有几分狰狞闪过。

又有谁不可杀？

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正月初五，天策府议事堂。

一副巨大的舆图占据了整面墙壁，几缕难得的暖阳透过高窗斜射而入，在光洁如镜的地砖上投下修长的光影。萧砚斜靠主位，一袭圆领红袍，只是目光沉静，正专心致志地剥着手中的橘子，修长的手指不疾不徐地撕下橘络，身前大案上已积了一小堆金黄的橘皮。

堂内人数寥寥，由于年假还未结束，今日干脆只有三个货真价实的幕僚在。

被匆匆召来的几人中，左侧是神色精干、面容清癯的韩延徽；右侧是须发微霜、气质平和的敬翔；身为枢密副使的李珽，索性直接坐在萧砚下首的小案后，执笔待录。

至于分坐在下首等待的段成天、温韬、上官云阙三人，干脆就没什么参与感。

堂中，一位身着楚地服饰、满面风尘的中年使者匍匐在地，形容憔悴，声音嘶哑悲愤：

“……秦王殿下，敬相、韩公、李公！求殿下为我楚国做主啊！二公子之母袁氏，趁我王沉疴不起，骤然发难，竟将我王软禁于深宫之中，隔绝内外消息，更将兵符交予二公子掌控。世子忧心如焚，欲入宫侍奉汤药，尽人子之孝，竟遭袁氏党羽刀兵相向，几遭不测。如今长沙城内，二公子倚仗兵权，一手遮天，世子势单力孤，危在旦夕。恳请殿下颁下天诏，申斥逆子。或、或遣王师南下